DES FLEURS. 
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dont on fait sans peine une infinité de jolis ouvrages, et 
dont on pourrait se vêtir : cet arbre, c’est le palmier. 
On voit bien, ma chère fille, me dit ma nourrice avec un 
doux sourire, que tu as étudié dans les livres les bien¬ 
faits de Dieu ; pour moi, qui les vois dans la nature, je 
crois que le blé, qui nourrit tant d’hommes, est de toutes 
les plantes la plus utile ; sa paille couvre nos toits, on 
en fait des nattes et des chapeaux, et les peuples meu¬ 
rent quand sa récolte vient à manquer; mais avant de 
décider si le blé est le plus utile des biens, dites-nous 
votre pensée, chère Elise, vous qui parmi toutes les 
fleurs donnâtes l’autre jour le prix à la simple violette. 
A quelle plante accordez-vous le prix de l’utilité? Je ne 
crois pas, reprit en rougissant la modeste Élise, qu’il y 
ait de plante plus utile que l’herbe des prairies. A toutes 
celles que vous avez nommées, il faut des soins et de la 
culture, au lieu que l’herbe vient sans travail. Elle 
donne à l’homme de quoi se reposer, elle croît égale¬ 
ment par toute la terre, d’ailleurs les petits oiseaux 
mangent ses graines, les animaux la paissent, et 
l’homme peut vivre du laitage des animaux. Je crois 
aussi l’herbe la chose la plus utile, parce que j’ai en¬ 
tendu assurer à un sage qui a pris soin de ma jeunesse, 
que les choses les plus utiles étaient toujours les plus 
communes, et qu’y a-t-il au monde de plus commun 
que l’herbe des champs? Nous applaudîmes toutes à ce 
