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la voit, et au sein des hivers mêmes on croit, en la 
voyant, respirer encore les parfums du printemps. Ces 
études, en lui donnant le goût de la nature, remplis¬ 
sent son âme d’émotions ravissantes, et ouvrent devant 
elle les avenues enchantées d’un monde plein de mer¬ 
veilles. Les fleurs, dit Pline, sont la joie des arbres qui 
les portent; cet observateur sublime aurait pu dire 
aussi, et de ceux qui les aiment et qui les cultivent. In¬ 
terprètes des plus doux sentiments, les fleurs prêtent 
des charmes à l’amour même, à cet amour pur et 
chaste, qui est, dit Platon, une inspiration des dieux. 
L’expression de cette passion divine doit être divine 
aussi, et c’est pour l’embellir encore qu’on a imaginé 
le langage ingénieux des fleurs. Ce langage, mieux 
que l’écriture, se prête à toutes les illusions d’un cœur 
tendre, et d’une imagination vive et brillante. Dans les 
beaux temps de la chevalerie, l’amour respectueux et 
fidèle emprunta souvent ce doux langage. Les livres 
gothiques sont pleins d’emblèmes composés avec des 
fleurs : on voit dans le roman de Perceforêt qu’un cha¬ 
peau de roses est un trésor pour les amants; on lit, 
dans celui d’Amadis, qu’Oriane prisonnière, ne pou¬ 
vant ni parler ni écrire à son amant, lui apprit son mal¬ 
heur en lui jetant du haut d’une tour une rose baignée 
