Quand on vit pour la première fois la reine mar¬ 
guerite briller dans nos parterres, on lui donna le nom 
d’astre chinois. Effectivement ses belles fleurs rayon¬ 
nent comme des astres et nous viennent de la Chine. 
Nous les devons au père d’Incarville, missionnaire, 
qui en envoya la graine vers 1730 au Jardin du roi. 
On n’en obtint d’abord qu’une variété simple, et d’une 
couleur uniforme; mais dans la suite la culture dou¬ 
bla, quadrupla et varia à l’infini les demi-fleurons 
satinés qui couronnent son disque. Une des plus 
belles variétés transforme les fleurons dorés de ses lar¬ 
ges disques, en tuyaux semblables à la peluche des ané¬ 
mones. On a supposé, bien à tort, que les Chinois ne 
connaissaient que la fleur simple et violette qui nous a 
d’abord été envoyée; ils possèdent toutes les variétés 
que nous admirons, et ils savent même tirer parti de 
ces variétés pour former avec les reines marguerites, 
des décorations dont aucune expression ne saurait ren¬ 
dre l’effet harmonieux. Pour préparer ces décorations, 
ils cultivent ces fleurs dans des pots, puis ils séparent 
les couleurs, les nuances, les disposent avec un art in- 
