Le tournesol nous vient du Pérou, où ses fleurs 
étaient jadis honorées, comme les images de l’astre du 
jour. Les vierges du Soleil, dans leurs fêtes religieuses, 
portaient toutes une couronne d’or qui représentait 
celte fleur immense, qui étincelait encore dans leurs 
mains et sur leur poitrine. Les Espagnols, étonnés de 
ce luxe, le furent bien davantage lorsqu’ils virent des 
champs entiers couverts de maïs et de tournesols, imi¬ 
tés avec tant d’art, que l’or dont ils étaient faits fut ce 
qui parut le moins admirable à ces avides conquérants. 
Du reste, ce faste américain qui nous étonne est encore 
en usage dans tout l’Orient : le trône du Grand Mogol 
est surmonté d’un palmier d’or aux fruits de diamants, 
et les lambris de la salle où ce monarque reçoit les 
ambassadeurs, sont revêtus d’une vigne d’or émaillée, 
dont les raisins sont formés d’améthystes, de saphirs et 
de rubis, pour exprimer leurs divers degrés de matu¬ 
rité. Tous les ans on pèse l’heureux possesseur de tant 
de richesses ; les poids sont de petits fruits d or, que 
l’on jette, après la cérémonie, au milieu des courtisans 
qui se disputent leur possession. Ces courtisans sont les 
