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LE LANGAGE 
sommeil calma enfin les vertiges de cette triste ivresse. 
Mais que devint la pauvre mère, quand un homme ha¬ 
bile lui apprit le lendemain qu’elle avait fait prendre à 
ses enfants un venin semblable à celui de la vipère (1). 
Ce venin, concentré dans l’eau distillée ou dans l’huile 
essentielle du laurier-amandier, est si violent, qu’il 
suffît de le mettre en contact avec la plus légère bles¬ 
sure pour donner la mort à l’homme le plus robuste 
De sages règlements ont défendu, en Italie, la vente de 
cet affreux poison. Cependant des distillateurs avides 
en distribuent secrètement sous le nom d’essence d’a¬ 
mandes amères. On assure encore qu’au moyen du 
parfum de ce terrible laurier, on peut évoquer du sein 
des enfers le démon du cauchemar. Fuseli, célèbre 
peintre anglais, a vu et représenté avec des pinceaux 
sublimes et bizarres les effets d’une semblable impru¬ 
dence. Voyez cette jeune fille en proie au délire de 
1 amour. Pour appeler autour d’elle les songes légers, 
elle dépose sous son chevet une branche de laurier- 
amandier. Bientôt un sommeil accablant ferme ses 
paupières. Le fantôme, appelé par un parfum qu’il ne 
saurait méconnaître, arrive, et s’assied en grimaçant 
sur la poitrine de l’imprudente beauté. La douleur est 
exprimée dans tous les traits de l’infortunée, sa tête se 
(1) C’est Fontana qui a obtenu ce résultat. 
