Madame la baronne de Staël se fâchait toutes les 
fois que l’on tentait d’introduire dans sa société un 
homme sans esprit. Un jour un de ses amis risqua 
pourtant de lui présenter un jeune officier suisse, de la 
plus aimable figure. Cette dame, séduite par l’appa¬ 
rence, s’anima, et dit mille choses flatteuses au nou¬ 
veau venu, qui d’abord lui sembla muet de surprise et 
d’admiration. Cependant, comme il l’écoutait depuis 
une heure sans ouvrir la bouche, elle commença à se 
méfier un peu de son silence, et lui adressa tout à coup 
des questions tellement directes, qu’il fallut bien y ré¬ 
pondre. Hélas ! le malheureux n’y répondit que par des 
sottises. Madame de Staël se tourne alors, fâchée d’a¬ 
voir perdu sa peine et son esprit, vers son ami, et lui 
dit : En vérité, monsieur, vous ressemblez à mon jardi¬ 
nier, qui a cru me faire fête en m’apportant ce matin 
un pot de géranium ; mais je vous préviens que j’ai 
renvoyé cette fleur, en le priant de ne plus l’offrir à 
mes regards. — Eh ! pourquoi donc ? demanda le jeune 
homme, tout ébahi. — C’est, monsieur, puisque vous 
voulez le savoir, que le géranium est une fleur bien 
