Les anciens croyaient que le chêne, né avec la terre, 
avait offert aux premiers hommes de la nourriture et un 
abri. Cet arbre, consacré à Jupiter, ombrageait le ber¬ 
ceau de ce dieu lorsqu’il prit naissance en Arcadie, sur 
le mont Lycée. La couronne de chêne, moins estimée 
par les Grecs que la couronne d’or, paraissait aux 
Romains la plus désirable des récompenses. Pour l’ob¬ 
tenir il fallait être citoyen, avoir tué un ennemi, recon¬ 
quis un champ de bataille, et sauvé la vie à un Romain. 
Scipion l’Africain refusa la couronne civique, après 
avoir sauvé son père à la journée de la Trébie : il refusa 
cette couronne, car son action portait en elle-même sa 
récompense. EnÉpire, les chênes de Dodone rendaient 
des oracles; ceux des Gaules couvraient les mystères 
des druides. Les Celtes adoraient cet arbre : il était pour 
eux l’emblème de l’hospitalité . vertu qui leur fut si 
chère, qu’après le titre de brave, celui d’ami et d étran¬ 
ger était à leurs yeux le plus beau (l'es titres. 
Les hamadryades, les fées et les génies n’enchantent 
plus nos sombres forêts ; mais l’aspect d’un chene ma¬ 
jestueux nous remplit encore d’admiration, de respect 
