J. J. Rousseau, si longtemps tourmenté par ses 
passions, et persécuté par celles des autres hommes, 
consola les dernières années de sa vie par l’étude de la 
nature ; il n’interrogeait, il n’aimait plus qu’elle, et 
son goût pour la botanique adoucissait tous ses maux 
et calmait toutes ses douleurs; l’étude des mousses sur¬ 
tout avait des charmes pour lui. Ce sont elles, disait-il 
souvent, qui rendent à nos campagnes un air de jeu¬ 
nesse et de fraîcheur ; elles embellissent la nature au 
moment où les fleurs ont disparu, et où leurs tiges 
flétries se confondent avec la poussière de nos champs. 
Effectivement, c’est en hiver que les mousses offrent 
aux yeux du botaniste leur vert d’émeraude, leurs 
noces secrètes, et les charmants mystères des urnes et 
des amphores qui renferment leur postérité. 
Semblables à ces amis qui ne se rebutent ni du mal¬ 
heur, ni même de l’ingratitude, les mousses, bannies 
des champs cultivés, s’avancent vers les terrains arides 
et incultes, pour les couvrir de leur propre substance, 
qui se change peu à peu en une terre féconde ; elles 
s’étendent dans les marécages, et les Iranstorment 
