le Langage 
HH 
Coubrter. 
PAIX, RÉCONCILIATION. 
Il fut un temps où aucun lien n’unissait les hommes 
entre eux; sourds aux cris de la nature, l’amant aban¬ 
donnait sa maîtresse en sortant de ses bras ; la mère 
arrachait à son fils expirant un fruit sauvage dont il 
voulait apaiser sa faim. Le malheur les réunissait-il 
un moment, soudain la vue d’un chêne chargé de 
glands, ou d’un hêtre couvert de faînes, les rendait 
ennemis. Alors la terre était remplie de deuil. Il n’y 
avait ni lois, ni religion, ni langage : l’homme ignorait 
son génie ; sa raison sommeillait, et souvent on le vil 
plus cruel que les bêtes féroces dont il imitait les af¬ 
freux hurlements. 
Les dieux eurent pitié des humains; Apollon et 
Mercure se firent des présents et descendirent sur la 
terre. Le dieu de l’harmonie reçut du fils de Maïa une 
écaille de tortue dont il avait fait une lyre, et lui donna 
en échange une verge de coudrier, qui avait la puis¬ 
sance de faire aimer la vertu, et de rapprocher les 
cœurs divisés par la haine et l’envie. Ainsi armés, les 
deux fils de Jupiter se présentent aux hommes. Apollon 
chante d’abord la sagesse éternelle qui a créé l’uni- 
