GENRE TALÈVE. 
composé d’une substance très-dure et presque sans fosse nasale recou¬ 
verte de membrane, leur sert d’instrument pour casser l’enveloppe 
des graines, et pour rompre les tiges les plus dures ; leurs pieds, 
dont ils se servent pour saisir et pour porter leurs alimens au bec, 
sont pourvus de doigts très-longs, facilement rétractiles, et d’ongles 
qui se replient aussi avec quelque facilité, ce qui leur donne ce pou¬ 
voir de préhension. Un plumage éclatant, où le bleu de turquoise 
domine, est propre au plus grand nombre des espèces connues, 
et c’est parmi elles que notre espèce européenne, tant estimée des 
anciens, se distingue par sa beauté, par ses doigts d’une longueur 
qui semble disproportionnée, et ne se retrouve que dans les genres 
Parra et Palamedea; enfin, par son bec énorme, fort et dur, et 
par sa plaque frontale très-dilatée. L’espèce européenne est très" 
abondante dans le Midi, où elle n’a point été transportée d’Afriq« e ’ 
et acclimatée comme l’assurent ceux qui ne connaissent point la ven 
table espèce de nos contrées. On les voit en plusieurs villes de Sicile? 
dans les marchés et dans les rues, tant elles sont communes et 
faciles à apprivoiser. 
Le porphyrion d’Europe, connu de nos jours sous le nom de 
Sultane ou Talèçe, était un oiseau très-fameux chez les anciens. 
grande vénération chez les Grecs et les Romains, on le considéré 
comme un hôte digne d’obtenir un asyle sous legide de la Divin 1 * 6 ' 
il était nourri dans l’enceinte des temples et obtenait les mêmes s 
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que nous voyons encore de nos jours prodiguer à plusieurs esp ^ 
d’animaux dans les temples d’indous par les sectateurs de la refis 
de Brama. Les ménageries et les collections d’histoire natm 
doivent sans doute leur origine à ce fanatisme religieux des p eü P 
de l'antiquité; toutes leurs pensées, concentrées dans le culte, ^ 
taient à consacrer les objets les plus remarquables de la nature a 
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