HIRONDELLE DE MER A BEC GRÊLE, 
formeraient aussi deux genres, et nous doutons que par un tel 
moyen on puisse parvenir à réunir quatre espèces de Sternes connus 
dans un même groupe 5 plus on voudra multiplier les coupes dans 
les familles naturelles, plus on sera dans la nécessité d’en faire de 
nouvelles pour les espèces anomales que l’on trouve dans les contrées 
encore peu visitées par les naturalistes ; nous posséderons par ce 
moyen une série de noms nouveaux 5 la ligne de démarcation des 
groupes deviendra de plus en plus restreinte, il sera impossible de 
les définir par des mots; les caractères, pris des formes qui nous 
servent pour reconnaître les espèces d’un genre naturel, ne seront 
plus si faciles à vérifier; une méthode toute indigeste de minuties 
remplacera la série naturelle ; les espèces seront constamment ballot¬ 
tées de genre en genre, et l’on sera surpris de voir s’écrouler avant 
sa confection complette un échafaudage méthodique où tout a ete 
conçu, excepté l’harmonie avec la nature. 
Notre espèce, qui fait le sujet de cet article, a le bec droit et 
grêle; les mandibules, vers la pointe, un peu fléchies en dedans? 
les pieds courts ; la palmure des doigts large et complette ; la q ue ° e 
longue, conique et dépassée par les ailes. Un gris-blanchâtre couvre 
le sommet de la tête et toute la nuque; ce gris passe, par des nuance ? 
au cendré-brun et prend un ton noir-enfumé sur les plumes 
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ailes et de la queue ; les parties inférieures du corps sont de ce 
couleur; les côtés du cou ont une légère teinte cendré-bleuatr e ? 
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la gorge et le devant du cou sont noirs; les pieds sont bruns e 
bec est noir. Longueur totale, de dix pouces et demi à onze p° uC 
On trouve cette espèce sur les côtes occidentales de lAftifl 11 ^ 
l’individu que nous figurons sous son plumage parfait a été rapp 
du Sénégal. La livrée du jeune n’est point encore connue. 
Musées des Pays-Bas et de Paris. 
