PIIYSICAS E NATUEAES 
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Rio Muembege, proximo de N’dalla-Tando (Cazengo), Com a de- 
signagSo de inoffensiva e aquatica. N. ind. Mulombo. 
Nota .—Esta cobra tem urn modo peculiar de se alimentar, dcerca 
do qual o nosso correspondente nada refere, e para que a disposigSo es¬ 
pecial das vertebras cervicaes, caracterlstica d’este genero de ophidios, 
fornece, por assim dizer, instrumento apropriado. Apesar das suas di- 
mensoes relativamente pequenas (o adulto terd pouco mais de um dedo 
de grossura, o maximo) come ovos tao volumosos como os de pomba 
ou de gallinha. Para este fim applica os labios sobre uma das extre- 
midades do ovo e faz eseorregar sobre elle, dilatando-a, toda a super- 
ficie boceal at4 introduzir o ovo nas fauces. Alii encontra as pontas 
das vertebras cervicaes, que furando a casca permittem, por uma con- 
trac 2 ao energica dos masseteres, esvaziar o conteudo para o esophago. 
Este facto curioso, reconliecido por Jourdan em 1834, acha-se estudado 
de uma maneira interessante pelo prof. Vaillant, que o descreve no 
n.“ 1:338 de La Nature (14 de Janeiro de 1899). 
^ A fdrma das vertebras cervicaes d’este ophidio apresenta, em re- 
la 2 ao a este modo singular de alimenta§ao, um poder de adapta 9 ao 
muito notavel, porquanto dos numerosos reptis que se nutrem de ovos, 
principalmente cobras, s6 a D. scabra tem por habito engulil-os sera 
os deixar passar o esophago e engurgitar ovos de dimensoes enormes 
relativamente ao seu pescogo delgado. 
Mr. Durban, segundo refere o mesmo professor naturalista, viu 
esta serpente abrir a bocca desmesuradamente, applical-a sobre o ovo 
e engulil-o. Esta observa 2 ao foi feita alids alimentando a Dasypeltis 
com ovos de canario e de tutinegra. Mas, o que d mais para consi- 
derar, no British Museum conserva-se uma d’estas cobras tendo engu- 
lido uin ovo de gallinha. A observagao feita no Jardim das Plantas 
de Paris sobre estes animaes confirma absolutamente a possibilidade 
d este facto, por isso que o animal foi surprehendido depois de engu- 
lir ura ovo de pata, cujo diametro transversal 6 superior a 4 centi- 
metros. 
Segundo as iddas do professor Vaillant, a progressao do ovo faz-se 
pela adherencia successiva das pregas da mucosa boccal, formando as 
primeiras pontos de apoio para que as seguintes se possam applicar 
sobre o ovo e estenderem-se sobre elle sem que se escape. Este fa¬ 
cto traria est’outro nao menos para admirar. O contacto repetido da 
superficie dura dos ovos engulidos promoveria nos primeiros indivi- 
duos adaptados a esta fdrma de alimentagao a irritagao dos tecidos 
na altura da primeira parte do esophago e sobretudo das vertebras 
cervicaes (da 3.® d 32.®, proximamente), ds quaes foram crescendo as 
apophyses que Jourdan foi o primeiro a notar e que perfuram a pa- 
rede pharyngo-esophagica, fazendo saliencia para o interior d’este ca¬ 
nal. E tambem para notar que a extremidade d’estes estyletes seja 
revestida de um esmalte semelhante ao que cobre os dentes dos re¬ 
ptis, disposigao que contrasta com a quasi ausencia de dentes maxilla- 
res e que se tornaria iixa por hereditariedade e selecgao. 
