PHYSICAS E NATUEAES 
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aTodo o arrecife e lagamar estd cheyo de muito coral branco, 
yermelho e verde; de branco se vay fazendo pardo, de pardo rouxo, 
e depois vermelbo e nenlium e perfeito; ho vermelho he tao molle, que 
em Ihe pondo a mao logo se desfaz, ficando como sangue coalhado.* 
Nao resta duvida portanto de que alguns mareantes, e nomeada- 
mente o que citamos, diziam ter verificado que o coral era molle. A nau 
em que Cardoso viajava tinlia batido n’um banco de coral e julgou-se 
ser 0 baixo que nas cartas de marear de entao tinlia o nome de Baixo 
da India. Devia acreditar-se que tivera occasiao de verificar as pro- 
priedades que refere ilcerca d’csse animal planta, segundo a zoologia 
da actualidade simples vegetal, atb ao tempo em que Poissonel, um 
medico francez, vein demonstrar de um modo convincente, perante as 
sociedades scientificas mais notaveis da Europa, encontrando assim a 
opiniao de um grande numero dos sabios mais notaveis da sua epo- 
clia, que era animal a verdadeira indole d’esse ser, que apresentava 
todavia muitos dos caracteres das plantas. 
Mas redeo ad rem; o coral ^ molle e endurece f6ra da agua como 
queria Luiz de Camoes, Ovidio, Diseorides e outros escriptores nota¬ 
veis? Os tecidos externos sao molles, desaggregam-se e desfazem-se, e 
por ultimo fica apenas o esqueleto, que pertence a um grande numero 
de individuos, e que eonstitue a substancia sempre dura, conliecida 
vulgarinente com o nome de coral; nao deve portanto entender-se 
completamente h lettra o quo o Poeta diz ao falar d’este pliytozoario, 
porque se na verdade os seus tecidos superficiaes, a parte exterior 
do coral vivo, e molle, todavia o coral nao endurece fdrad’agua; nao 
6 portanto verdadeira a affirma^'ao de Camoes, Ovidio e outros em pre- 
sen 9 a das observa^oes incontestaveis de Darwin, Lacaze-Dutbiers, que 
0 estudaram completamente. 
Entretanto nao e simplesmente nos Lusiadas que o grande epico 
afSrma esta propriedade. Na sua Ecloga viil, diz o pescador Sereno: 
Hum ramo te colhi de coral brando 
Antes que o ar Ihe desse, parecia 
0 que de tua boca estou cuidando 
Ditoso se o soubesse inda algum dia. 
0 coral no tempo dos primeiros qavegadores devia ser muito co- 
nbecido no nosso paiz e muito apreciado no Oriente, porque entre os 
presentes que Vasco da Gama deu a diversos personagens orientoes^ 
guram sempre rafnos de coral. Conclue-se isto das paginas do ho eiro 
jd citado. Assim cliegando d ilha de Moyambique deu ao sultao que a i 
vivia «hum servico de cliapeos, marlotas e corraees (coraes, segun o a 
nota dos editores A. Herculano e B. Castello de Paiva); 
das dadivas que Ihe mandou o Rei de Monbaya deu Vasco a ama. 
• Log. cit., p. 27. 
