PHYSICAS E NATURAES 
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Olha, d’ellea a bruta multidiio, 
Qual bando espesso e negro de estorninhos, 
Canto X, Est. xciv. 
Compara o Poeta a miiltidao corapacta dos negros com a revoada 
dos estorniiilios, Sturnus vulgaris, L., que durante o inverno, no Alem- 
tejo por exemplo, veloz e faminta, corre pelos olivedos, e como vistos 
lie longe sSo escuros, e ds vezes muitos, a grande quantidade dos pre- 
tOB despertou a vis 3 io do bando compacto das aves. 
Olba 111 aa alagoas, donde o Nilo 
Nasce, que nao souberain oa antigoa : 
Vel-o rega, gerando o crocodilo. 
Canto Xj Est. xcv. 
Ninguem ignora por certo que o crocodilo, Crocodilus vulgaris, 
Cuv ., vive no Nilo e n’outros rios das regioes mais quentes da Africa. 
0 Poeta h portanto exacto quando indica a celebre corrente d’agua 
como a habita5ao d’este animal. Nao Valeria a pena coinmentar a es- 
tropbe s6 por este pormenor ou para dizer factos conhecidos dcerca 
da sua vida e liabitos. Envolve ella, porem, uma das affirma§oes mais 
valiosas para o prestigio e gloria dos portuguezes, pois foram os nos- 
sos antepassados que descobriram as origens do Nilo, como indubita- 
velmente se conclue das relagoes que nos deixaram os escriptores an- 
tigos ^que trataram da geographia africana. 
E possivel que outros se tenbam referido a este assumpto, mas 
nenbum com tanta clareza como o Padre Joao dos Santos na sua Ethio¬ 
pia oriental. Nao me consents o animo que deixe os versos que allu- 
dem a uma descoberta tao importante dos portuguezes do seculo xvi 
e que foi esquccida a tal ponto que outros se attribuem a prioridade, 
seni por em confronto os documentos que provam que d nossa e bem 
nossa, embora desconbecida, e, o que e mSis triste, atd entre compa- 
triotas, e a tal ponto que como de tantas out.ras colbem os estrangeiros 
a gloria com que se exornam. 
^ Transcreverei as palavras do Padre Joao dos Santos a respeito 
d’este facto importante: 
nN’este reino entra o Nilo, o qua! nasce no sertio d’esta Ethio¬ 
pia de um grande lago cbamado Barzena, situado em doze grdos da 
banda do Sul (sogundo a mais certa informa9lio que five) o qual e 
cercado de altissimas serras e asperissimas montanbas, particular- 
mente de Leste, por onde sae este rio, que sao as terras babitadas por 
cafres gentios chamados cafates barbaros, mui robustos, e dados ds ca- 
Sas das feras e animaes silvestres. D’aqui vae correndo este rio ao Nor- 
deste, atd ao segundo lago, que estd debaixo da linba, d’onde vae con- 
tmuaudo para Leste e Nordeste passando por alguns reinoa do Preste 
*td cbegar d ilba Meroe.o ^ 
1 Ethiopia oriental, t. i, p 348 e 349, edijao de 1891. 
