PHYSICAS E NATDRAES 
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quer que seja a sua patria^; e constituem uma das bases indispensaveis 
de todas as iiossas theorias e das suas applica 9 oes. 
Todo este immenso trabalho tliermocliimico teve per fim assentar 
e verificar, como base da mecltanica cliimica, a chamada lei do traha- 
Iho maximo, segundo a qual as reac^oes tenderiam a produzir-se, afdra 
os casos de dissocia§ao, no sentido da forma^-ao dos corpos mais exo- 
thermicos. 
A lei foi muito contestada, principalmente em nome do principio 
da entropia, ou calor nao transforraavel em trabalho nas mudangas me- 
chanicas ou physico-chimicas. Berthelot analysou serenamente as ob- 
jecgocs feitas. A entropia nao podia ser definida rigorosamente no es- 
tado actual dos nossos conhecimentos, senao no sentido mathematico; 
parecia-lhe ser nogao obscura, inaccessivel na maior parte dos casos 
A experiencia; e incapaz de langar luz sobreaprevisao ou interpretagao 
dos plienomenos chimicos. 
0 principio do trabalho maximo nao 6, de facto, rigoroso; mas 
adapta-se a um numero de factos tao importante que permanece sem- 
pre como regra pratica de valia. Precede al4m d’isso de uma id6a 
justa. De sorte que os resultados da thermochimica, se nao encontra- 
ram uma interpretagao definitiva, ficam como pedras a espera para um 
editicio mais estavel, que nao serd provavelmente muito differente do 
que 0 tinha sonhado Bei’thelot.^ 
No dominio da raechanica chimica sao devidas ainda a Berthelot 
as leis geraes relativas ao equilibrio nas reacgoes que dao origem aos 
etheres. As experiencias n’este sentido foram realizadas em 1864 em 
collaboragao com Pean de Saint-Gillies. Berthelot mostrou que a ve- 
locidade da reacgao dos alcooes sobre os acidos na etherificagao de- 
pende nao s6 da natureza dos corpos que reagem, como tambem da 
sua temperatura, do tempo de contacto e da quantidade de agua; mas 
6 uma reacgao sempre limitada, quer dizer, alem de certo ponto inver- 
te-se, em virtude da decomposigao dos etheres forraados pela agua em 
presenga, e o limite e proporcional em cada momento 4s massas dos 
corpos em presenga. Foram os resultados d’ellas resumidos em formu¬ 
las mathematicas, nas quaes estao representadas as massas activas. 
Assim foi estabelecida para as reacgoes ethereas a nogao do equi¬ 
librio chimico, que Berthelot mostrou applicar-se ainda ds reacgoes py- 
rogenadas, utilisadas para a forraagSo dos carbonetos de hydrogenio.^ 
E, por isso, 0 seu nome merece ser inscripto ao lado dosde Sainte- 
Claire-Deville, de Raoult, de Guldberg e de Waage, entre os fundado- 
res da mechanica chimica e da physico chimica. 
Nos ultimos annos da sua vida preoccupavam-n’o muito as inte- 
ressantes reacgoes provocadas pelo radio. Conseguira cdrar de violeta 
* Revue acientifique, 5“ serie, t. vii (1907), n.” 13, pag. 387. 
2 Andr6 Job, La mithode en chimie, Faria e loulouse, pag. 38. U artigo d este 
diatincto professor da Universidade de Tolosa b digno de ser meditado, e poc no 
foco 0 valor da obra de Berthelot. 
3 Berthelot, Les carbures d’hydroglne, t. ii, pag. 99, 248, etc. 
