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JORNAL DE SCIENCIAS MATIIEMATICAS 
mente o feitio politico».‘ Depois dos desastres de 1870 e do espectaculo da oPranQa 
vencida e desniembradaij, modificou o seu mode de pensar, entendendo que nao 
tinha razao de ser o aphorismo: «utn sabio nao dove occupar-se da poIitica.»^ 
Em 1881 foi eleito seuador vitalicio, e tomou asaento na esquerda republi- 
cana e na esquerda dcmocratica, isto 6, no partido mais avan^ado. 
Em 1886 a 1887 sobra^ou, durante cinco mezes e meio (11 de dezembro 
de 1886 a 30 maio de 1887), no Ministerio Goblet, a pasta da Instrue^ao publica. 
Em 1895 a 1896, por menos tempo ainda (1 de novembro de 1895 a 2 de 
marqo de 1896), geriu a pasta dos Negocios extrangeiros, no gabinete Bourgeois. 
Na qualidado de ministro fez a viagem a Argelia, onde, em 14 de abril de 
1887, inaugurou as escolas superiores, tra^ando, no discurso que entao proferiu, 
as normas de novo ensino.’ 
Os sous discursos nas Camaras forain em defesa dos interesses da alta cul- 
tura scientifica nas rela^ocs com a iei militar, e sobre a conveniencia do se man- 
ter a censura theatral.'* * Foi na qualidade de ministro que fez o clogio de Paul 
Bert nas exequias celebradas em 15 de janciro de 1887 5, e que no ultimo dia de 
sua gerencia proferiu o discurso sobre as vietirnas do pavoroso incendio da Opera 
Comica de Paris.® Siio discursos valiosos, mas nao tiveram elfeito comparavcl no 
seu valor, porque a sua palavra nao era feita para grandes torneios oratorios. 
Por certo que no cxercicio d’estes altos cargos, que elle acceitou no cum- 
primento do «dever que todo o cidadao tern de se n'lo eximir a nenluirna obra ou 
tarefa de intcresse geralu, nao Ihe poderiam advir nem mais prestigio, nem mais 
gloria de que jA tinha como hornem de sciencia. 
Passa ate como coisa corrente que, no dcsempenho d’estas funcfocs publi- 
cas, a sua administraQao deixou a desejar. 
Parece que se foi uin pouco longe n’esta desfavoravel apreciiiQiio. 
Na sua brilhante ora^ao, quando foi recebido na Academia Franceza, cm 7 
de Janeiro de 1909, disse a esse proposito Francis Charmes, que vein occupar o 
seu logar n’aquella elevada corpora 9 ao: 
«Ha entre nos uma tendencia a encerrar os liomens na especialidade em 
que teem brilhado o nao os deixar sabir de \k \ por isso nao se rendcu a Berthe- 
lot toda a justiqa a que tem jus por servigos muito reaes. Mas estes services sSo 
pelo menos conhecidos de algumas pessoas, e julgo ter o direito de dizer que Ber- 
thelot foi um ministro circumspecto, prudente, de uma actividade ordenada e effi- 
caz. Resolveu com muita felicidade algumas das quesloes que encontrou penden- 
tes e p6z ou deixou outras em bom caminho. Emfim, saber-se-ha mais tarde, quando 
as pe 9 as dos archivos ou os depoimentos de testemunhas bem informadas forem 
postos k disposi 9 ao da historia, que elle se demittiu para nao assumir a responsa- 
bilidade de uma falta que, commettida apos elle, pesou fortemente sobre a Fran 9 a. 
Em desaccordo com os seus collegas, preferiu dimittir-se a submelter-se. Fel-o sim¬ 
ples, modesta e discretamente, deixando a opiniao incerta a seu respeito: nao co- 
nhe 90 acto mais honroso na vida de um homem publico.» 
Deve dizer-se, entretanto, que era sempro com Jubilo que os seus amigos, 
admiradores e dieeipulos o viam retirar da politica activa, e reentrar no seu labo- 
ratorio, para cultivar a sciencia, onde reinava com uma soberania incontestavel, 
e lamentavam v61-o afastar-se, embora temporariamente, e mesmo nos mais ele- 
vados cargos da republica, dos seus estudos predilectos.’’ 
‘ Correspondance, pag. 307 c 310. 
* Science etphilosophie, pag. ii; Science ct morale, pag. 270. 
"Pode lOr-sG o discurso proferido na Science et morale, pag. 117. 
^Science et morale, pag. 154 o 300. 
^Idem, pag. 2(55. 
^ Idem, pag. 809. 
^Berthelot disse do Lavoisier que a sua carroira como politico fora cuvta c sem brilho, o que 
era mister nao confundir n’um panegyrico systematico e banal as grandes desi'obnidas do creador da 
chimica moderna e os seus trabalhos sobro assumptos de adininistraf/ao e economia publica, como 
maiiifesta^ao do mosnio genio fLa revolution chimlquc. Lavoisier, pag. 18 e 19). 'rccin talvez estas pala- 
vras algunia applica^ao ao proprio que as escroveu. 
