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ont-elles leur base dans la nature même, en un mot, sont-elles des 
réalités? Nous répondons sans hésiter : les classifications ont leur 
base dans la nature, elles sont fondées sur les choses mêmes. 
D’où il suit que nos classifications seront d’autant plus parfaites, 
qu’elles exprimeront et représenteront plus exactement l’ordre 
même de la nature. 
Car nous ne prétendons pas que nos classifications actuelles 
soient la perfection. Bien au contraire: l’artificiel s’y mêle au natu¬ 
rel et beaucoup d’espèces ne reposant que sur des caractères de 
faible importance ne sont pas de véritables espèces, mais de simples 
variétés. Aussi si jamais les tenants de la doctrine évolutioniste 
venaient à nous montrer le passage d’une espèce à une autre, 
encore faudrait-il s’entendre; car, combien n’a-t-on pas créé 
d’espèces pour l’unique satisfaction, d’ailleurs fort respecta¬ 
ble, d’en avoir la paternité. Les limites de la variabilité des espèces 
sont beaucoup plus élastiques qu’on ne le suppose communément. 
Dans le règne animal voyez quelles variétés offre le type chien. 
L’homme lui-même avec ses races multiples offre de nombreuses 
variations. Et l’on voudrait que ces mêmes variations du type 
fondamental ne se retrouvassent pas dans les autres espèces. 
Soyons logiques et avouons que le transformisme aura eu ceci de 
bon : de nous faire renoncer à notre étroite conception de l’espèce 
pour y substituer une conception autrement vaste et beaucoup 
plus scientifique. Ce n’est point là une concession que nous faisons 
au transformisme, mais nous bénéficions des nombreux travaux de 
ses partisans pour mieux étudier la nature à la lumière des faits 
nouveaux. Pourquoi voulez-vous qu’une légère différence de feuil¬ 
lage détermine par exemple une espèce végétale nouvelle? La 
nature n’a point de ces vues bornées. C’est dans les organes flo¬ 
raux et spécialement dans ceux de la fécondation que vous 
trouverez les vrais caractères spécifiques. Vous diminuerez peut- 
être ainsi le nombre des groupes ? Qu’importe si à ce prix vous 
vous approchez de la vérité et si vous en arrivez enfin à considérer 
comme de simples variétés ce que vous regardiez auparavant 
comme de véritables espèces. Ne l’oublions point : ce n’est point à 
