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l’homme de créer des espèces; il lui appartient seulement de 
constater leur existence. La nature est un livre dans lequel il faut 
apprendre à lire et non pas à inventer. La palme appartiendra à 
celui qui saura le mieux en déchiffrer les pages. 
Une autre preuve de l’existence dans la nature de véritables 
groupes c’est le degré frappant de parenté que présentent certaines 
familles, par exemple : les Composées; les Labiées, les Liliacées, etc. 
Pour d’autres familles, il est vrai, les rapports sont moins sensibles, 
la ressemblance moins frappante. Cela tient à ce que notre classifi¬ 
cation actuelle est à refondre, à ce que certaines familles doivent 
descendre au rang de tribus et certaines tribus au contraire être 
élevées à la dignité de familles; cela tient aussi à ce que nos con¬ 
naissances sont encore incomplètes et qu’il faut attendre de nou¬ 
velles découvertes pour assigner leur place à certains groupes ou à 
certaines espèces critiques. Il faut nous habituer à généraliser. 
Celui qui a beaucoup voyagé et comparé les diverses Flores est 
difficilement transformiste, car pour lui les classifications répondent 
trop bien dans leurs grandes lignes à la nature pour être artificielles, 
et dans les types fossiles il reconnaît non pas des formes de transi¬ 
tion mais des espèces qui ont droit à ce nom au même titre que 
celles actuellement existantes. Nous sommes trop habitués à tout 
juger d’après un petit coin du globe au lieu d’embrasser la terre 
entière. Malgré nos progrès nous hésitons toujours. Ainsi cela fait 
presque sourire de voir l’impertubable sérieux avec lequel certains 
hommes qui se disent savants nous présentent les derniers êtres, 
selon eux, de l’échelle animale en disant : Voici les êtres qui ont 
donné naissance à toutes les formes animales. Ces êtres sont sim¬ 
ples. 
Simples! qu’en savez-vous? De quel droit affirmez-vous qu’il 
n’y a rien au-dessous de ces monères que vous appelez primitives? 
Qui vous dit [qu’il n’existe pas d’autres êtres qui échappent à nos 
meilleurs instruments? Qui vous dit que ces êtres que vous nous 
présentez comme simples ne sont pas au contraire extrêmement 
complexes ? Construisez de meilleurs microscopes et vous serez 
étonnés de votre ignorance. L'univers, même parmi le monde des 
