53 — 
Au mois de juillet et durant le mois d’août, on rencontre un 
grand nombre d’arbres en fleurs. Une grande partie de ces arbres 
appartiennent à la famille des Rubiacées. Nous n’insisterons pas 
sur le changement qui s’opère dans la Flore des Nilgiris : nous en 
avons déjà parlé. Mais puisque nous faisons allusion aux espèces 
étrangères, disons encore quelques mots de l’une d’entre elles ; 
l’OEnothera tetraptera Cav., dont nous avons déjà beaucoup parlé. 
L’QEnothera tetraptera s’ouvre au moment où se ferment les deux 
autres espèces d’OEnothera des Nilgiris (CE. odorata, QE. rosea) le 
soir vers six heures. Nous avons dit qu’au moment de s’ouvrir et 
durant son épanouissement la fleur éprouvait un tremblement jus¬ 
qu’au moment où elle était entièrement ouverte. Voici comment 
nous expliquons ce phénomène :favec la disparition du soleil et de 
la chaleur cesse l’évaporation; la sève arrive dès lors en plus 
grande abondance dans les cellules des pétales et les gonfle de telle 
sorte que celles-ci tendent à faire ouvrir la fleur. Nous parlons, bien 
entendu, des cellules de la face inférieure. Sous cette pression de la 
sève, la corolle tend donc à s’épanouir, mais le calice oppose de la 
résistance ; delà une lutte qui occasionne le tremblement que nous 
avons observé; quand la résistance du calice est vaincue et que ce 
dernier est dejeté complètement, les pétales s’abaissent brusque¬ 
ment, obéissant à la pression du liquide séreux et à leur propre 
poids. Ensuite ils prennent plus doucement la position définitive 
qu’ils doivent occuper durant l’épanouissement. Quant au change¬ 
ment de couleur, il résulte, avons-nous dit ailleurs (1), de la 
chaleur et de la pression et coïncide presque avec le moment où la 
fleur se referme. N’oublions pas que sur les Nilgiris, les nuits sont 
fraîches. La pression de la sève augmente avec la durée delà fleu- 
raison : aussi l’air, qui donne àMa corolle sa couleur blanche, ne 
tarde-t-il pas à être expulsé et la fleur prend une teinte rosée qui 
va s’exagérant et passera au rouge vineux sous l’influence des 
rayons solaires. Mais quand ceux-ci tombent sur la fleur, lafleurai- 
son est déjà terminée. La fermeture d’ailleurs incomplète de la 
(1) Bulletin delà Société botanique de France. Séance du 21 avril 1891. 
t 
