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ESSAI D T UN CATALOGUE CRITIQUE 
Des espèces végétales qui croissent dans les établissements de l’Inde Française 
OU CONTRIBUTIONS A LA FLORE DE L’INDE FRANÇAISE (Suite). 
Le botaniste explorateur devrait accomplir lui-même certaines 
cueillettes, surveiller ses hommes afin qu’ils notent exactement les lo¬ 
calités et les principales circonstances de leurs herborisations, réunir 
le produit des diverses excursions, les centraliser entre ses mains et 
se réserver le contrôle de tout le travail exécuté sous ses ordres. 
Ce mode d’opération est-il possible? Nous le verrons tout à 
l’heure en parcourant rapidement les obstacles moraux. Ces obs¬ 
tacles peuvent se répartir en obstacles généraux que tout explora¬ 
teur indépendant rencontrera et en obstacles particuliers que l’au¬ 
teur a spécialement rencontrés. 
Le premier obstacle général est l’apathie du caractère Hindou. 
Les Indiens sont généralement indolents. Toute leur science en 
botanique se réduit à l’étude des simples et à leurs applications. A 
part quelques-uns, la masse ne sent pas lé besoin des sciences 
naturelles. Aussi, il y a une année à peine, un projet d’établir a 
Pondichéry une Société botanique a-t-il échoué. Au bout de quel¬ 
ques mois le fondateur de la Société eût été laissé seul et encore 
eût-il dû, dès les premiers temps, faire tout seul les frais des séances. 
Les créoles ne sont pas moins volages que les Hindous et, en 
général, ils ont peu de disposition pour les sciences. Ils appren¬ 
nent vaille que vaille les sciences naturelles parce qu'elles sont 
requises pour les examens. Tant qu’aux sciences mathématiques 
qui réclament la réflexion, l'abstraction, la généralisation, elles 
semblent incompatibles avec l’organisation cérébrale du plus 
grand nombre. Cela tient au climat et à l’influence du milieu. 
Les Indiens, toutefois, ne sont pas aussi réfractaires à la science 
des figures et des nombres. 
L’absence d’auxiliaires utiles, voilà le grand écueil contre lequel 
viendra se briser celui qui voudra herboriser en grand dans nos 
colonies de l’Inde, surtout s’il ignore (et comment pourrait-il les 
posséder toutes) les langues en usage dans nos établissements, 
c’est-à-dire le Tamoul, le Maleyalam, le Canara et le Bengali. 
