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étant ici sans effet, c’est moins la géologie proprement dite que la 
nature minéralogique du sol qui nous intéresse : là se trouve, en 
effet, un des éléments principaux de la dispersion des espèces, tant 
pour ceux qui se placent au point de vue de l’influence chimique 
des terrains que pour ceux qui accordent à la constitution physique 
de ces terrains une action prépondérante. 
Les différences qui existent sous ce rapport, entre nos deux 
départements, ne sont pas, il faut l’avouer, bien accentuées; l’un 
et l’autre, en effet, offrent, dans la majeure partie de leur étendue, 
des terrains granitiques, des basaltes, des trachytes et des laves 
dues à leurs nombreux volcans, et quant aux terrains calcaires, 
recherchés par un grand nombre d’espèces végétales, si le Puy-de- 
Dôme en contient une quantité plus considérable, d’un autre côté, 
ceux du Cantal sont situés sous une latitude plus méridionale. 
Les altitudes extrêmes de nos deux départements présentent 
aussi peu de différences, car le Plomb du Cantal, qui s’élève à 
1 858 mètres, ne le cède que de 26 mètres au Pic de Sancy , qui 
est la plus haute cime de la France centrale. D’autre part, le point 
le plus bas du Puy-de-Dôme est de 268 mètres, là où la rivière de 
l’Ailier abandonne ce département, et la moindre altitude du Cantal 
est de210mètres,verslesud,au point où le Lot franchit nos limites. 
Autre observation importante au point de vue qui nous occupe: 
la superficie du Puy-de-Dôme est de 795 000 hectares, tandis que 
celle du Cantal n’en a que 574 000. Le Puy-de-Dôme^ compta 
149 000 hectares de landes, et le Cantal 76 000 seulement; mais, 
par compensation, ce dernier département possède 226 000 hec¬ 
tares de prairies humides et en partie marécageuses, tandis que 
son voisin en a à peine 87 000. 
Maintenant que le théâtre de nos investigations est connu, étu¬ 
dions nos deux listes telles que l’état actuel de notre botanique 
locale nous a permis de les dresser, et tâchons de discerner les prin¬ 
cipales causes des différences qu’on y remarque. 
Nous avons dit déjà pourquoi le Puy-de-Dôme, mieux exploré 
que le Cantal, paraît jusqu’à présent privilégié pour le nombre des 
espèces. On peut voir également que les espèces hydrophiles s’y 
