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lenteur sans laquelle le remous briserait infailliblement ces derniè¬ 
res, que Ton commence à recouvrir en certains endroits du canal 
d’un parement de pierres. 
Nous avons à notre droite le lac Menzaleh. Une simple langue 
de terre nous en sépare. Ce lac a environ 50 lieues de circonférence, 
mais il a une faible profondeur. La partie du lac qui se trouve 
sur la rive asiatique est aujourd hui desséchée. On peut observer de 
temps à autre de curieux effets de mirage. Nous voilà donc dans 
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e fameux canal percé par celui qui était alors le grand Français et 
dont la réputation s’est éclipsée dans le Panama. Vanité des gloires 
humaines! L’entretien du canal demande beaucoup de soin. Si la 
main de l’homme l’abandonnait, il ne tarderait pas à disparaître. 
Le canal a 464 kilomètres de longueur. Si nous marchions la 
nuit nous franchirions cette distance en 48 heures. 
Nous croisons à la première gare Y Anadyr. Je ne me doutais 
guère alors qu’il dût disparaître un jour dans la rade d’Aden. 
Nous croisons aussi un navire de guerre russe. Nulle démonstra¬ 
tion. Cronstadt n’avait pas encore vu l’union des deux peuples. 
Je profite de la stabilité du navire pour l’arpenter de l’avant à 
l’arrière et pour aller visiter la passerelle. Rien de plus agréable 
que cette navigation facile. 
Nous rencontrons de temps à autre quelques dragues qui main¬ 
tiennent la profondeur du canal. Cette dernière doit être con¬ 
stante et uniforme, car des navires d’un fort tirant d’eau s’enga¬ 
gent dans le canal et risqueraient sans les dragages fréquents de s’y 
ensabler. 
L'Armand Bèhic, le dernier navire construit et lancé par les 
Messageries maritimes, que j’ai \ isité à Marseille, lors de mon retour 
de 1 Inde, a un tirant d'eau de 7 m 50. Or le canal ne dépasse pas 
8 mètres de profondeur en moyenne. Aussi, les navires qui calent 
plus de 8 mètres, par exemple certains navires de guerre, sont-ils 
obligés de placer leurs lourds canons sur des espèces de pontons 
qu’ils remorquent à leur suite. 
Les droits que l’on paie à la Compagnie pour le passage sont 
des plus élevés. Nous payâmes une quarantaine de mille francs. Le 
