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n’y eussions mis bon ordre, des marques d’une trop grande fami¬ 
liarité. En poussant un peu plus loin, nous aperçûmes le navire 
échoué. La nuit commençait à tomber, nous ignorions d’ailleurs 
le moment du départ de notre maison flottante et, comme la 
perspective de rester au bord du canal ne nous souriait que 
fort peu, nous rentrâmes à bord en compagnie de passagers qui 
rapportaient du sel rose recueilli dans une saline naturelle et dont 
ils voulurent bien nous offrir une part. Ils paraissaient s’être 
passablement divertis aux dépens d’un passager naïf qui ayant 
pris, racontait-on, un veau pour un lion, avait voulu tirer dessus, 
au grand scandale du maître de l’animal et à la non moins 
grande hilarité de ses compagnons, qui s’étaient aperçus de sa 
méprise. 
Le lendemain matin nous pûmes lever l’ancre, mais il nous fal¬ 
lut d’abord attendre le défilé de 10 autres navires qui rentrant 
en Europe avaient le pas sur nous et passèrent les premiers. 
Puis ce fut le tour des navires à destination de l’Extrême- 
Orient. Nous étions de ce nombre. La marche en avant fut donc 
reprise. 
De temps à autre, nous voyions sur.’ l’une ou l’autre rive des 
groupes d’Arabes et de chameaux occupés aux terrassements, 
tantôt quelques enfants suivaient, le long de la rive, le navire en 
criant et. en demandant quelques sous qu’ils se disputaient 
ensuite. 
Cette partie du canal est moins sauvage. Bien que la flore y soit 
pauvre, on y voit cependant des touffes d’herbe et quelques brous¬ 
sailles. 
Le percement de l’isthme a changé le régime climatérique de la 
contrée et en amenant des pluies a permis à la végétation de faire 
son apparition. Auprès des gares se trouvent des plantations de 
Tamarix que l’on retrouve çà et là au bord du canal, et des jardins 
qui donnent aux gares l’aspect d'oasis verdoyantes. 
Nous avons pu remarquer qu’avec les années la végétation 
augmente, car lors de notre second passage elle nous a paru plus 
développée. 
