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souvent même la question a été mal posée, ce qui n’a pas peu con¬ 
tribué à la compliquer. 
La querelle entre les deux camps opposés a subi et subit encore 
des vicissitudes diverses. Le magistral ouvrage de Thurmann : 
Essai de Phytostatique appliqué à la Chaîne'du Jura est un de 
ceux qui ont entraîné ou modifié le plus de convictions. La clarté 
de l’exposition, la largeur et l’originalité des vues, en même temps 
que la précision des détails étaient, en effet, bien faites pour 
séduire le lecteur et lui faire oublier que les conclusions pouvaient 
être fausses. Ensuite une réaction s’est produite; on a réfuté peu à 
peu les preuves alléguées par Thurmann et qui, par la nouvelle 
interprétation qu’on leur a donnée, se sont retournées contre sa 
théorie de l’influence physique prépondérante. Aujourd’hui, cette 
théorie semble revenir en faveur, plus mollement cependant qu’au» 
trefois, probablement par lassitude, tandis que le nombre des bota¬ 
nistes qui n’ont pas de conviction arrêtée sur ce sujet si controversé 
paraît s’être augmenté. 
Il est à peine besoin d’ajouter que la question est mal posée 
lorsqu’on parle d’une manière générale de la prépondérance de 
l’influence physique du sol sur la distribution de l’ensemble des 
plantes; les espèces indifférentes à la nature chimique du sol ou 
n’ayant que de simples préférences étant en grande majorité, on ne 
doit faire entrer en ligne de compte que celles qui sont caractéris¬ 
tiques ou considérées comme telles des sols salés ou non salés, 
calcaires ou siliceux ou plus exactement calcaires ou non calcaires. 
Il est en outre nécessaire d’établir d’abord : 
1° Que l’influence chimique du sel marin n’est pas niée. 
, 2 e Que celle de la Silice est très problématique, même pour les 
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partisans de la théorie chimique. 
3° Que les autres éléments chimiques (la chaux exceptée) peu¬ 
vent exercer une action physiologique sur les végétaux, sans être 
cause déterminante de leur dispersion. 
Il faut donc restreindre la question aux termes suivants : 
Les espèces caractéristiques des calcaires sont-elles attirées sur 
ce sol par la chaux ou par l’état physique des sols calcaires 9 
