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Protestantisme aux sectes rivales et nombreuses et Catholi¬ 
cisme. 
Cette simple énumération, jointe à la division en races et castes, 
montre le vague du nom d’Hindou ou Indien attribué à un habi¬ 
tant de la péninsule du Gange. 
Dans l’Inde, en effet, entre les diverses races il y a un fossé 
autrement profond que celui qui existe entre les peuples de notre 
vieille Europe. 
Et l’histoire de serpent me direz-vous? Vous l’avez promise 
pour le retour. Et nous voici bientôt rendus à destination. 
Eh bien, soit, je m’exécute. Elle est d’ailleurs assez courte. 
J ai toujours remarqué que les histoires de serpents avaient le 
don d’exciter dans les auditoires auxquels je me suis adressé un 
certain frémissement, surtout chez les dames. 
Mais cette fois-ci, rassurez-vous. Les serpents vont jouer le beau 
rôle dans le récit qui va suivre. 
Il y avait donc une fois (pour commencer comme ma grand’mère 
quand elle racontait des contes) une brahmine assez riche qui 
devait se rendre de son village de Alancoupam à Sidambaram. 
Elle avait loué, à cet effet une djalka. Il pouvait je crois, être 
alors S h. du soir. 
Le cocher, au lieu de prendre la grande route, prit un chemin 
de traverse. 
Surprise, sinon effrayée, la brahmine lui demanda le motif de 
sa conduite. — C’est, répondit-il, pour abréger la route. La brah¬ 
mine, un peu rassurée, le laissa faire à sa guise, ignorant les 
projets, ou, comme disent les Indiens, les idées de derrière la tête 
du cocher. 
Au bout d’une demi-heure, le cocher fit faire halte à son cheval, 
près d’un puits, entre deux haies de broussailles. Il commençait à 
faire nuit, car les jours ne durent guère que 12 heures près de 
l’équateur et on était en février. 
Le cocher s’élance alors à terre et arrache à la brahmine ses 
bijoux. 
La malheureuse victime éplorée, de le supplier de ne pas lui faire 
