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aux odeurs qu’exhalent les diverses denrées telles que arachides, 
gingembre, cardamome, piments divers, safran, etc. 
On charge, on décharge. Des voitures pleines de sacs de riz en¬ 
combrent la rue à certaines heures. Au milieu d’elles, de temps à 
autre, passent des djalkas rapides, souvent remplies de natifs . 
Parfois des troupeaux de bufles apparaissent et enfilent les rues 
latérales. 
Voitures traînées par des zébus ou bœufs à bosses, recklas 
attelées d’un jeune taureau à l'allure vertigineuse se succèdent au 
milieu du brouhaha qui s’élève de la foule. 
Parfois passent des femmes vêtues de blanc qui se couvrent le 
visage. Ce sont des veuves. Pauvres femmes ! pauvres enfants ! Ce 
dernier mot n’est que trop juste car, à l’heure actuelle, l’Inde compte 
80,000 veuves qui n’ont pas 14 ans. 
Une loi nouvelle prescrit de ne marier les filles qu’à 14 ans. 
Mais il faudra du temps avant que la loi soit passée dans les 
mœurs. 
Aujourd’hui, à de rares exceptions près, les veuves ne se brûlent 
plus sur le tombeau de leurs maris, mais leur sort est peut-être 
plus misérable encore. 
Mariées ou fiancées (et les fiançailles ont autant de force 
que le mariage), dès leur plus tendre enfance, dès le berceau même, 
à des hommes avancés en âge, elles leur sont livrées à huit ans. Si 
leur mari meurt, il leur est interdit de convoler à de nouvelles 
noces. 
Habillées de blanc, elles doivent renoncer à tous les bijoux, ces 
joies de la femme indienne, elles doivent se voiler la face devant 
l'homme. Esclaves de leur nouvelle famille, elles servent de jouet à 
toutes les passions. 
La polygamie existe dans l’Inde aussi bien que la polyandrie. 
On la trouve chez l’Indou aussi bien que chez le musulman. 
La femme n’est jamais libre et indépendante, soumise dès l’en¬ 
fance à son père elle l'est ensuite à son mari, en attendant qu’elle 
devienne soumise à ses fils. Le mari est seigneur et maître ab¬ 
solu . 
