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du pays et exploiter les novices. Méfiez-vous des prix et n’offrez 
que le quart du prix qu’on vous demande. Vous obtiendrez ce que 
vous désirez et neuf fois sur dix vous serez encore... volé. 
Je ne veux point vous garder plus longtemps à Pondichéry. 
Encore quelques mots sur certaines fêtes et nous commencerons 
le premier de nos voyages. Toutefois il était bon que, dès l’abord, 
vous connussiez un peu le pays. 
Parmi les fêtes chrétiennes qui attirent à Pondichéry un 
grand concours de fidèles, on peut certainement placer en 
première ligne les cérémonies de la Semaine Sainte. Le di¬ 
manche des Rameaux une procession part solennellement de 
la cathédrale. Porté sur des épaules nombreuses, Notre- 
Seigneur s’avaîice portant sa Croix, une longue croix de bois 
soutenue par l’effigie articulée qui représente le fils de Dieu. Quant 
à Simon le Cyrénéen qui aide Jésus à porter sa Croix, c’est un 
personnage vivant, d’ordinaire un enfant d’une famille riche, 
somptueusement vêtu et qui garde l’immobilité d’une statue de 
cire. La sainte Vierge et saint Jean représentés par des mannequins 
également articulés viennent à un certain moment, quand la pro¬ 
cession a presque fini le tour de la place, saluer le fils de Dieu et 
recevoir sa bénédiction. La musique indienne précède en mêlant 
avec une cacaphonie très goûtée des Indiens le sacré au profane. 
Le clergé suit en chantant. Le Jeudi-Saint on expose devant la 
cathédrale les diverses stations du Chemin de Croix. 
Le Vendredi-Saint, dans cette même cour de la cathédrale, 
devant plusieurs milliers d’auditeurs et devant un espèce de théâtre 
fermé d’un voile, a lieu le sermon sur la Passion qui ne dure guère 
moins de 2 heures et est prononcé en langue tamoule par un mis¬ 
sionnaire ou plus souvent par un prêtre indigène. Vers la fin du 
sermon le voile du théâtre tombe et on voit le Christ mourant sur 
sa Croix, on peut suivre les derniers gestes du Crucifié. L’orateur 
les commente. Le corps se contracte. Il s’affaisse. La tête se 
penche. C’en est fait. Les disciples viennent, procèdent à la des¬ 
cente de Croix et emportent au son des instruments le corps de 
leur Maître, sur un lit de parade, à travers la ville. 
