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parallèlement à l’horizon, en mince ruban uniforme, à une distance éton¬ 
nante. 
Le 24, la mer nous présente l’apparence d’une vaste nappe d’huile : pas 
un pli à sa surface. Aussi apercevons-nous les ailerons d’une foule de 
requins émerger en tous sens. Nous nous amusons à leur envoyer des coups 
de fusil. 
A 5 heures, le samedi 25, nous arrivons en vue de Sierra-Leone, et nous 
entrons dans la rade de Freetown vers six heures. La nuit qui tombe nous 
empêche d’apercevoir la ville; 
Le lendemain, à notre réveil, nous apercevons au pied des montagnes 
la charmante cité africaine. Ses maisons, aux couleurs claires, à toits incli 
nés, et la terre, d’une couleur rouge brique, contrastent agréablement avec 
la verdure sombre d’une végétation tropicale. Sur les montagnes, des fo¬ 
rêts ; dans le haut, les casernes anglaises et l’habitation du gouverneur. Le 
climat est très mauvais ici pour les Européens, la mortalité est excessive. 
De l'autre côté de l’embouchure du fleuve, la côte africaine, couverte 
de forêts, s’étend au loin en mince cordon. 
Les autorités prennent ici à notre égard des mesures assez vexatoires, vu 
leur inutilité complète : on nous empêche de descendre à la rive, sous pré¬ 
texte que nous pourrions introduire là les germes du choléra ; par contre, 
tous les Sierra-Léonais sont autorisés à nous visiter à bord. C’est ce qu'ils 
appellent ici une quarantaine partielle. 
On nous apprend que le steamer Coanza , de la même compagnie de 
navigation que le nôtre, a échoué sur la côte,un peu plus au sud. 
Au moment du départ, la température s’élève à 38° à l’ombre, et 47° au 
soleil. C’est la plus haute température que j’ai rencontrée pendant la tra¬ 
versée. 
Après avoir quitté Sierra-Leone, nous croisons le navire de guerre an¬ 
glais Phœbé, qui nous demande le nom du steamer. La manière de 
répondre est des plus simples : chaque steamer est représenté par quatre 
lettres dans un vocabulaire spécial. De plus, chaque lettre de l’alphabet est 
représentée par un drapeau particulier. Pour donner le nom de son navire? 
le capitaine fait hisser dans l’ordre convenable ses quatre drapeaux ; à côté 
des lettres correspondantes dans le vocabulaire, on trouve le nom du stea^ 
mer. 
Le soir, nous apercevons pour la première fois la Croix-du-Sud, alors 
que'bien bas à l’horizon nous voyons encore l’étoile polaire ; dans un jour, 
elle aura disparu pour longtemps à nos yeux. 
Le mardi 28 nous côtoyons Libéria : côtes peu élevées, couvertes de 
forêts. Çà et là une tache blanche au pied des arbres indique l’emplacement 
d’une factorerie. 
Le vendredi 3 mars, pendant le diner, trois coups de sifflet de la ma¬ 
chine se font entendre. Une lettre nous est apportée, et le major Parmin- 
ter, président de table, nous en donne lecture. En voici la copie con¬ 
forme : 
