ALIMENTATION AZOTÉE DES GRAMINÉES ET DES LÉGUMINEUSES. 85 
à-dire qu’un poids déterminé de telle matière alimentaire doit tou¬ 
jours, dans des conditions favorables de végétation, rendre une 
plante apte à produire une certaine iiuantité de substance sèche. 
Aussi, dès l’année 1862, de concert avec MM. les docteurs Fittbogen, 
Frühling, Sorauer et Marx, avait-il institué à la Station agronomique 
de Dahme un certain nombre d’expériences qui avaient pour but de 
déterminer expérimentalement et de fixer, par des chiffres, l’action 
de chacune des combinaisons qui servent à alimenter quelques- 
unes des plantes agricoles les plus importantes. 
Le résultat de nos efforts trompa notre attente et fut tout d’a¬ 
bord défavorable, au moins en ce qui concernait les combinaisons 
de l’azote contenues dans l’ensemble des substances nutritives. 
L’étroite relation, sur laquelle nous comptions, entre la croissance 
et la quantité d’azote assimilable contenue avec le sol, se montra 
surtout très clairement et d’une façon précise dans les céréales. A la 
diminution de l’azote dans l’alimentation correspondit constamment 
un abaissement dans la récolte ; et avec une alimentation dépourvue 
d’azote, les plantes n’offrirent, dans aucun cas, de production notable, 
à partir du moment où le germe sortit de terre. Les expériences de 
contrôle concordèrent d’une façon suffisante avec les résultats de 
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plusieurs années. Non seulement une quantité déterminée d’azote 
du sol a toujours fourni la même quantité de substance sèche dans 
la récolte, mais partout les quantités d’azote contenues dans les 
produits se montrèrent en proportion à peu près exacte avec celle 
qu’on avait ajoutée au sol. 
Mais il n’en fut pas de même pour les papilionacées. Nous avions 
observé de bonne heure que les plantes de cette famille peuvent 
croître dans un sol originairement dépourvu d’azote. En 1862 et 1863 
nous voyions du trèfle rouge dresser ses charmantes têtes fleuries 
dans notre sable, où il recevait comme nourriture une solution dont 
l’azote était absent, et l’année suivante, des pois s’y développaient 
fort bien et donnaient un produit normal. Néanmoins, dans d’autres 
années, les mêfnes espèces, plantées exactement dans les mêmes 
conditions d’expérience, mouraient d’inanition, sans qu’on trouvât 
moyen de les sauver. 
Dans les essais de contrôle, une plante se développait parfaitement. 
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