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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
ainsi utiliser à leur profit, dans ces lointaines régions, des approvi¬ 
sionnements d’azote dont l’accès est interdit aux graminées. 
« Mais on doit reconnaître que la quantité de nitrate révélée par 
l’analyse, comme pouvant, dans le cas des légumineuses, être assi¬ 
milée par cette voie, ne suffît pas à expliquer, dans tous les cas, 
l’excédent d’azote mentionné plus haut. 
(( 11 est très vraisemblable que les légumineuses ont la faculté de 
prendre, dans la réserve du sol, certaines combinaisons organiques 
par la succion des racines, soit directement, soit indirectement et, 
après les avoir transformées, de se procurer ainsi un supplément 
d’aliments azotés dans le sous-sol, qui est inaccessible aux graminées. » 
Mais jusqu’où peut s’élever ce supplément ? l’expérimentation ne 
l’a pas encore établi. 
En résumé, les expériences faites à Rothamsted démontrent avec 
toute précision, que les légumineuses, trouvant de l’azote dans le 
sol, s’en emparent et se l’assimilent aussi bien que les graminées et 
que, de plus, elles ont la faculté, qui manque à celles-ci, d’utiliser la 
réserve d’azote du sol en la puisant dans des couches plus profondes 
et plus lointaines ; mais elles ne prouvent pas, jusqu’à ce jour, que 
l’approvisionnement du sol soit la source unique et incontestahle de 
l’azote, concourant à former les légumineuses, et que la connais¬ 
sance de cette source suffîse dans tous les cas à expliquer l’allure 
particulière de ces plantes, non plus que la richesse en azote trouvée 
dans leurs produits. 
11 était moins facile d’en finir avec la quatrième hypothèse qui, 
jusqu’au début de l’année i886, avait reçu un assentiment presque 
général. Suivant celle-ci, il est démontré que l’enrichissement des 
légumineuses en azote ne s’opère pas directement, mais indirecte¬ 
ment, et que les sources de l’excédent d’azote ne doivent pas rési¬ 
der dans les plantes, mais dans le sol. 
Examinons cette hypothèse d’un peu plus près, dans ses données 
générales. 
Ceux qui la soutiennent, disent : dans l’atmosphère se trouve tou¬ 
jours une certaine quantité, ne fût-elle que très faihle, d’azote en 
combinaison et le sol a la propriété d’en absorber une partie {Hein- 
vichy etc.) ; les poussières atmosphériques ne sont pas dépourvues 
