ALIMENTATION AZOTÉE DES GRAMINÉES ET DES LÉGUMINEUSES. 157 
qui doit nous rendre prudent. Avant donc d’accepter l’hypothèse, 
comme expliquant l’action des légumineuses sur l’enrichissement du 
sol, nous sommes en droit de souhaiter qu’on détermine et qu’on 
démontre sans contestation possible : d’ahord, que l’action de ces 
causes est influencée, en effet, parla végétation des légumineuses; 
puis qu’on nous dise quels sont les facteurs dont l’intervention fa¬ 
vorise les gains et entrave les pertes, enfin comment s’exerce cette 
influence particulière et quel est son degré d’importance. 
Maintenant que nous a-t-on offert pour répondre à ces desiderata ? 
Les cultures expérimentales, faites en vue de l’assimilation de 
l’azote par les légumineuses, de Dietzell, Atwater, Joulie, Strecker, 
Frank et v. Wolff, se présentent à nous tout d’ahord, et si nous 
cherchons, abstraction faite de toute hypothèse explicative, quels 
ont été les résultats réels de leurs expériences, voici ce que nous 
trouvons. 
Atwater a cultivé des pois nains dans du sable de rivière qui avait 
été porté à la chaleur rouge ; il a donné une solution nutritive con¬ 
venable, à laquelle il ajouta tantôt plus tantôt moin^ de nitrate de 
chaux et de nitrate de potasse. En procédant ainsi il a obtenu en 
9 cas, dans les récoltes et, après avoir calculé le poids d’azote de¬ 
meuré dans le sol, en i l cas à la fin de l’expérience, douze fois plus 
d’azote, qu’il n’en existait au début dans la semence et qu’il n’en 
avait été fourni en dissolution. La quantité d’azote demeurée dans le 
sol, à la fin de l’expérience, fut sans exception notablement moindre 
que celle qui avait été donnée au début. 
E. Wolff prend un sable de rivière assez grossier et bien net¬ 
toyé par le lavage ; tantôt il n’y met rien, tantôt il lui donne un mé¬ 
lange nutritif dépourvu d’azote et, tantôt, ce même mélange est addi¬ 
tionné de plus ou de moins de nitrate de potasse. Il cultive dans 
ce sable différentes espèces de plantes et trouve, dans les produits 
de l’avoine, constamment moins d’azote qu’il n’en a été fourni par 
le grain de semence et par l’engrais, tandis que dans les fèves, les 
lupins, le trèfle rouge et les pois, il en retrouve non seulement plus, 
mais remarquablement plus. La pomme de terre a donné les mêmes 
résultats que l’avoine ; les vesces, la serradelle et le trèjle vulnéraire 
se sont comportés comme les légumineuses citées plus haut. Il n’a pas 
