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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
sion suivante : Il existe dans la terre deux pouvoirs mécaniques 
opposés, Tun tendant à dégager Tazote de ses combinaisons, l’autre 
au contraire cherchant à constituer ces combinaisons ; ce pouvoir 
est favorisé par la présence des plantes vivant sur le sol. De (juelle 
façon s’opèrent ces combinaisons de l’azote ? Les expériences décrites 
n’ont encore pu donner à ce sujet aucun éclaircissement. 
E. Wolff cherche à expliquer son excédent d’azote par l’absorp¬ 
tion de l’ammoniaque aidée par l’humidité du sol, c’est-à-dire par 
la combinaison de l’azote libre de l’atmosphère sous l’influence du 
carbonate de chaux. Mais il ajoute qu’il est cependant un fait toujours 
remarquable et qu’il est impossible d’expliquer : pourquoi, en effet, 
les forces attractives, qui s’accusent, facilitent-elles dans les légu¬ 
mineuses et dans les trèfles seuls l’absorption de l’alimentation azotée 
indispensable à leui* croissance, quand ces mêmes forces ne favori¬ 
sent efî rien la végétation des céréales ? 
Strecker seul tient l’hypothèse de l’absorption indirecte de l’azote 
par les plantes pour indubitablement démontrée, et il considère les 
différences, trouvées dans ses expériences entre les teneurs des cé¬ 
réales et celles des légumineuses, non comme typiques, mais comme 
étant une simple question de quantité. 
Quant à ce qu’on doit penser de l’influence qu’a la culture des lé¬ 
gumineuses sur les facultés mécaniques qu’aurait le sol d’agir sur les 
combinaisons et les dégagements de l’azote, je ne connais jusqu’ici 
que deux opinions qui aient été exprimées. Les voici: 
L’ombre plus épaisse donnée au sol par un tapis de légumineuses 
y entretient une plus grande humidité et accroît ainsi sa faculté 
d’absorber l’ammoniaque de l’atmosphère. 
En outre, les légumineuses ont, contrairement aux autres plantes, 
la propriété exceptionnelle de s’emparer des moindres traces de com¬ 
binaisons azotées assimilables, de les faire servir à l’entretien de leur 
vie et d’empêcher par là toute transformation de ces aliments en 
combinaison non assimilable, ou en azote libre. 
Wollny et Strecker ont prouvé l’inexactitude absolue de la pre¬ 
mière proposition. Ils ont montré que le sol, ombragé seulement dans 
sa partie supérieure, n’a qu’une couche très mince plus humide que 
celle d’un sol non ombragé et immédiatement au-dessous est même 
