ALIMENTATION AZOTÉE DES GRAMINÉES ET DES LÉGUMINEUSES. 161 
plus sec, enfin que dans les couches profondes on n’aperçoit aucune 
différence dans la teneur en eau, que le sol ait nourri des légumi¬ 
neuses ou des graminées. 
Pour le second point je n’ai pu trouver dans aucun des livres qui 
sont à ma disposition, d’expérience pouvant servir de fondement à 
cette affirmation. 
Aussi m’est-il impossible de cacher les doutes qui s’imposent à 
mon esprit sur la justesse de l’hypothèse concernant l’assimilation 
de l’azote par voie indirecte dans les légumineuses. 
Quand on examine, dans leur ensemble, les résultats consignés dans 
les six travaux dont nous venons de parler, on ne peut méconnaître, 
malgré les contradictions qui se rencontrent dans chacun d’eux, que 
le gain de l’azote, obtenu par la culture des légumineuses, et son 
degré le plus faible dans le sol le plus riche en azote, atteint son 
maximum dans le sable presque ou même entièrement dépourvu 
d’azote ; qu’en somme enfin, et le plus souvent, il est dans un rapport 
à peu près inverse avec la richesse en humus de la terre. 
Gela répond-il aux suppositions de l’hypothèse? Je ne le pense 
pas. Où se montre en effet, au plus haut degré de puissance, l’in¬ 
fluence des plantes sur la fixation de l’azote et sur sa mise en 
liberté ? Est-il donc clairement établi que c’est dans le sol, où ces 
phénomènes se montrent avec le plus d’activité, dans le sol, qui a 
au plus haut point la faculté d’absorber continuellement de petites 
quantités d’azote combiné, qu’est le plus grand danger de perte par 
la décomposition des matières organiques mettant l’azote en liberté? 
Qui voudrait alors soutenir que ce n’est pas plutôt le rôle d’une terre 
de jardin riche en humus que celui d’un sable de rivière bien purifié 
ou ayant passé à l’étuve ? 
Est-il besoin de pousser plus loin cette discussion? Ce qui a été 
dit suffira, je l’espère, pour rendre évident qu’aucune démonstra¬ 
tion expérimentale, justifiant l’hypothèse de l’assimilation de l’azote 
par voie indirecte dans les légumineuses, n’a été faite jusqu’à ce 
jour. 
Il nous importe bien plus de montrer ici pourquoi les résultats 
des expériences, que nous avons faites de 1883 à 1885, ne sont pas 
expliqués par cette hypothèse qu’ils semblent même contredire. 
ANN. SGIKNGE AGRON. — 1890 . — I. 11 
