ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
162 
Ce fût avant tout cette considération, qui empêcha E. von Wolff 
de se prononcer contre l’approvisionnement en azote dans sa der¬ 
nière publication sur la composition de diverses plantes. 
L’action de presque toutes ces forces, auxquelles on attribue la 
formation des combinaisons azotées dans la terre, tend, en définitive, 
à augmenter la somme d’acide nitrique dans la réserve du sol. Mais 
l’acide nitrique est pour les graminées la forme la mieux acceptée, 
sans aucun doute, sinon même l’unique forme de l’alimentation 
azotée. Dans nos expériences, les graminées et les légumineuses se 
trouvaient dans les mêmes conditions de végétation, mais on constata 
cette différence que, croissant dans un sable pauvre et lavé, sans 
addition de nitrates, les légumineuses seules eurent un développe¬ 
ment normal parfois même luxuriant, tandis que les graminées ne 
donnèrent jamais aucun produit. Si, pour expliquer ce fait, on 
supposée que le sol a absorbé d’avance une certaine, quoique faible, 
quantité d’ammoniaque, qu’il a acquis une certaine mais faible quan¬ 
tité de nitrate aux dépens de l’azote libre de l’atmosphère, et que 
cette acquisition s’est accrue d’une manière quelconque par la végé¬ 
tation des légumineuses, etc., on admet par là même que le sol 
portant des graminées s’est néanmoins enrichi d’acide nitrique dans 
une certaine proportion, quelque faible qu’elle soit. Gomment se 
fait-il alors que les graminées ne puissent, fût-ce en proportion 
moindre que les légumineuses, ce qui serait facile à expliquer, 
s’assimiler rien, absolument rien de cette modeste, mais certaine 
acquisition d’azote faite par le sol ? 
Je sais que les défenseurs de la quatrième hypothèse ne sont pas 
embarrassés par cette question. Ils y répondent : les légumineuses 
ont seules la faculté de découvrir rapidement dans le sol et de s as¬ 
similer les faibles quantités d’azote qui y existent en combinaison. 
Les graminées n’ont pas ce pouvoir et l’azote que le sol leur ménage, 
toujours repris et dès l’instant par les forces contraires qui tendent 
à la désagrégation des combinaisons azotées du sol, se perd par suite 
de la constitution même des graminées avant qu il puisse s’accumuler 
en quantité suffisante pour être assimilé. C’est ainsi que la perte de 
l’azote se consomme dans le même temps qu’il faut aux graminées 
pour l’acquérir. 
