166 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Dans nos cultures de légumineuses, à côté des essais faits en ter¬ 
rain privé d’azote, nous en avions constamment d’autres en voie 
d’exécution dans lesquels le sol recevait des nitrates en plus ou 
moins grande quantité. Ceux-ci nous ont montré que les légumi¬ 
neuses s’emparent très volontiers des nitrates et les assimilent aussi 
bien que les graminées ; seulement la végétation tout entière des 
plantes poussant dans un sol pourvu d’azote a révélé de plus une 
différence très nette,»et se représentant toujours, entre leur déve¬ 
loppement et celui des plantes croissant dans un sol qui ne renfer¬ 
mait pas d’azote. Ce fait, que nous avons rappelé plus haut, nous a 
semblé digne de toute notre attention. Ainsi les premières, depuis 
leur sortie de terre jusqu’à la récolte, c’est-à-dire jusqu’à l’épuise¬ 
ment du nitrate fourni, ont continué à croître sans aucune interrup¬ 
tion visible, tandis que la végétation des secondes tomba, pour ainsi 
dire, par bonds successifs à trois époques différentes, non moins 
claires que frappantes. Dans la première période, qui comprend les 
trois ou quatre semaines dé leur existence pendant lesquelles les 
jeunes plantes sont alimentées évidemment par la réserve nutritive 
de la semence, la croissance fut active et normale. A cette période 
en succéda une autre d’interruption complète et d’arrêt dans la pro¬ 
duction. Les jeunes plantes perdant leur fraîche couleur verte, on 
voyait les vieilles feuilles périr par résorption, tandis que celles qui 
étaient nouvellement formées poussaient visiblement plus petites que 
les premières et fort misérables. Enfin, à ce moment, les pois se 
comportèrent exactement comme les graminées végétant dans un 
sol dépourvu d’azote et depuis longtemps affamées. -La durée de 
cette période fut très variable pour chaque plante: chez les unes elle 
ne fut que de quelques jours et chez les autres elle persista pendant 
plusieurs semaines. Puis la troisième période suivit presque sans 
transition : les plantes reverdirent, et, recommençant à assimiler, 
eurent une bonne végétation jusqu’à la fin. 
Dans un sol privé d’azote les mêmes phénomènes se reproduisirent 
toujours dans la culture des légumineuses et jamais dans celle des 
graminées ; déjà nous en avions pris note dans nos premières expé¬ 
riences, ils se montrèrent de nouveau dans l’année 1880 en parti¬ 
culier, et E. von Wolff en fut frappé aussi dans ses cultures. L’arrêt 
