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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
le même vase de cuUare, et dès lors la période d’inanition propre 
aux légumineuses, ainsi que l’excessive consommation d’azote que 
fait chaque sujet, perdent toute leur obscurité. 
Ces divers points admis ne pouvaient naturellement que permettre 
d’établir une sorte d’hypothèse, dont les bases, nous l’avouons, étaient 
assez fragiles. Berthelet avait fait voir que dans un milieu stérilisé 
l’azote n’est pas enfermé dans une combinaison qui résiste à l’en¬ 
traînement des eaux de lavage, tandis que le contraire se produit 
dans un sol non stérilisé. Quant à démontrer, en dernier lieu, que 
ce phénomène doit être attribué à l’action de bactéries, la preuve 
rigoureuse n’en était peut-être pas encore faite. D’un autre côté, on 
ne trouve point de mycélium dans les légumineuses, et dans les for¬ 
mations de mycélium connues jusqu’ici, les bactéries n’ont aucun 
rôle. 
Néanmoins il importait peu : car si l’hypothèse était fausse, les 
expériences ultérieures ne devaient pas tarder à le révéler. De plus, 
elle ne pouvait que nous conduire à de nouveaux résultats et elle 
n’était pas en contradiction directe avec des faits sûrement dé¬ 
montrés. 
Quant au dernier point, le fait, que les légumineuses possè¬ 
dent dans les protubérances de leurs racines des organes caractéris¬ 
tiques qui, d’après les recherches des botanistes, seraient remplis 
par des bactéries et des tissus mycoïques, semblait même indiquer 
où l’on pouvait chercher en première ligne l’explication de la con¬ 
duite singulière des légumineuses au point de vue de l’assimilation 
de l’azote. 
Je dois dire ici qu’au temps où nous faisions ces réflexions, nous 
ne connaissions pas encore la communication due à Bruncharst sur 
les protubérances dans les racines des légumineuses {Berichte der 
Deutschen Botanischen Gesellscliafft, 1885, p. 241), travail dans lequel 
est niée la présence de bactéries dans les protubérances et où les 
corps microscopiques qui s’y rencontrent sont signalés comme des 
corpuscules albuminoïdes organisés des bactéroïdes. 
Quand cette découverte parvint à notre connaissance pendant l’été 
de 1886, nos expériences nouvelles étaient en plein cours d’exécution 
et dans peu de temps présentaient certains résultats de nature à nous 
