ALIMENTATION AZOTÉE DES GRAMINÉES ET DES LÉGUMINEUSES. 173 
encourager clans la poursuite de notre entreprise, d’autant mieux que 
les observations de Bruncharst touchaient d’assez loin à notre travail 
sur l’assimilation de l’azote par les légumineuses, pour que la pour¬ 
suite n’en parût pas superflue. Quand même, en effet, le contenu 
caractéristique de certaines parties cellulaires dans les protubérances 
des racines ne serait pas véritablement formé de bactéries, mais de 
bactéroïdes, on pouvait songer à d’autres relations, sous l’influence 
desquelles les légumineuses et les organismes inférieurs c|ui exis¬ 
tent dans le sol agiraient sur leur développement réciproque, soit 
avec la participation des protubérances, soit même sans elle. 
Dans tous les cas, notre premier devoir était de chercher si on 
pouvait démontrer expérimentalement l’existence d’un rapport né¬ 
cessaire de causalité entre l’assimilation de l’azote par les légumi¬ 
neuses et la présence de micro-organismes doués de vitalité. 
En admettant le problème ainsi posé, il nous fallait additionner 
notre sable dépourvu d’azote d’une quantilé voulue de micro-orga¬ 
nismes qui favorisât d’une façon évidente et décisive la croissance des 
légumineuses; elle devait, en outre, sinon supprimer l’irrégularité 
constatée dans les essais de contrôle, mais la diminuer dans une pro¬ 
portion bien déterminée et demeurer cependant sans influence sur la 
végétation des graminées. D’autre part, les légumineuses dans notre 
sable dépourvu d’azote, stérilisé avant le début de l’expérience et 
protégé pendant la période de végétation contre l’introduction de 
germes de champignons, devaient s’affamer sans^donner aucun pro¬ 
duit à la façon des graminées ou tout au moins être manifestement 
entravées dans leur développement. 
Que le résultat de l’expérience fût négatif sur ces deux points, 
notre hypothèse devait être abandonnée ; mais s’il se montrait aflir- 
malif, alors son exactitude, sans être encore définitivement démon¬ 
trée, gagnait considérablement en vraisemblance. 
Telle était l’idée fondamentale qui devait diriger nos prochains 
travaux. Mais il nous parut en outi’e avantageux de faire marcher 
parallèlement quelques autres recherches relatives à divers points, 
tels que : la manière de se comporter des graminées et des légumi¬ 
neuses en présence de solutions nitratées de très faible concentra¬ 
tion; l’influence sur la végétation du carbonate de chaux considéré 
