262 annales de la science agronomique. 
croître et même de se développer d’une façon luxuriante ; elles 
peuvent assouvir pleinement leur besoin d’azote à une source qui 
est complètement fermée pour les graminées, et elles accusent, 
dans leur récolte, une quantité importante d’azote en plus que celle 
qui a été donnée dans le sol dès le début de la végétation. 
Il reste à examiner si et jusqu’à quel point ces constatations, qui 
se lient à d’autres observations précédemment mentionnées, peu¬ 
vent justifier notre hypothèse, que l’influence singulière de l’infusion 
terreuse, aussi bien que la façon particulière dont se conduisent 
les papilionacées dans l’assimilation de l’azote, doivent être attri¬ 
buées à l’action de micro-organismes et si, enfin, les résultats de nos 
expériences peuvent répondre en même temps aux quelques objec¬ 
tions qu’a déjà soulevées notre travail. 
Nous affirmons tout d’abord que la différence caractéristique 
entre la manière dont se comportent les papilionacées dans le sable 
stérilisé et leur façon d’être dans ce même milieu, quand il est 
pourvu d’une infusion de terre, accuse et précise uniquement 
l’action de cette infusion, à l’exclusion de toute autre cause. 
En tout cas, il est établi expérimentalement que, non seulement 
la substance bu inique et l’argile du sol, mais encore le sable quart- 
zeux subissent certaines transformations, si on les porte au rouge 
ou même seulement à une température de 100° : or, dans nos vases 
d’expériences stérilisés nous avons chauffé le sable jusqu’à 200° et 
quelquefois même nous l’avons porté au rouge. 
Mais nous pouvons heureusement prouver en rappelant nos expé¬ 
riences de 1887, portant sur ce point, que les transformations ainsi 
opérées n’ont pas eu dans nos cultures d’influence sensible sur l’as¬ 
similation de l’azote par les plantes. 
En 1887, tous les vases concourant à nos recherches, qu’on les 
comptât ou non comme stérilisés, qu’ils dussent recevoir ou non 
une addition d’infusion terreuse, furent tout d’abord traités exacte¬ 
ment de la même façon, c’est-à-dire que le sable et la solution nu¬ 
tritive passèrent à l’étuve, que les grains destinés à la semaille fu¬ 
rent lavés dans une solution de bichlorure de mercure et que le sol 
pendant toute la période de végétation resta couvert de ouate sté¬ 
rilisée. 
