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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Il suffira de rappeler à ce sujet que nous avons toujours pu, par 
exemple, agir sur la croissance des pois et des vesces, en leur donnant 
une infusion de la terre prise dans notre champ d’expériences (L. I.), 
tandis que cette même infusion est demeurée constamment sans 
effet sur la végétation des lupins et de l’ornithopus. 
Enfin, et cette dernière observation nous semble plus probante 
que toute autre : 
é) Les légumineuses peuvent dans des circonstances données, 
même sans avoir reçu aucune infusion de terre, croître normale¬ 
ment dans un sol dépourvu d’azote et en assimiler des quantités 
notables, si l’on ne s’oppose pas avec soin à l’apport des spores de 
champignons par l’air atmosphérique. 
Nos cultures de pois en ont fourni chaque année nombre de 
témoignages. C’est justement cette observation qui nous a engagés, 
dès l’abord, à entrer plus avant dans cette question par la voie expé¬ 
rimentale. 
XIII. 
De ces diverses considérations est née la pensée, que l’accumula¬ 
tion particulière de l’azote dans les légumineuses, constatée par 
nous, doit être précisément attribuée à la coopération des micro-or¬ 
ganismes. Cette opinion, suffisamment fondée sur les observations 
faites aux cours de nos expériences, nous a porté à faire un pas de 
plus, en nous obligeant à admettre que cette action repose sur une 
symbiose des micro-organismes et des légumineuses, et qu’aux dif¬ 
férentes sortes de légumineuses s’attachent aussi différentes sortes 
de micro-organismes. Nous concevons ici la symbiose dans sa plus 
large signification, comme un rapport dans lequel deux végétaux de 
nature différente exercent réciproquement une influence active sur 
les fonctions de leur existence. 
Il ressort des expériences de Bertbelot qu’une terre cultivée, 
qu’elle porte ou non des végétaux, peut, dans certaines circonstances 
favorables, s’enrichir sensiblement en azote sous une forme qui ne 
permet pas à l’eau de pluie de l’entraîner, et il attribue ce phéno¬ 
mène à l’activité des bactéries existant dans le sol. D’un autre côté. 
