alimentation azotée des graminées et des légumineuses. 271 
les autres, ne commencèrent à pousser qu’un peu plus tard, et mon¬ 
trèrent dans la récolte un gain d’azote contrairement au résultat 
qu’accusaient les autres vases traités comme eux. 
Pour expliquer cet insuccès partiel, nous l’avions attribué à la sté¬ 
rilisation et nous avions même ajouté que dans les expériences, faites 
par nous avec la serradelle parallèlement aux lupins, il n’y avait eu 
absolument aucune contradiction semblable. 
Nous ne nous sommes fait, dès l’origine, aucune illusion sur notre 
méthode de stérilisation. Fût-il possible, en suivant exactement les 
précautions les plus minutieuses de placer nos cultures dans des 
conditions parfaites de stérilisation au début de l’expérience, nous 
ne pouvions pas douter que la simple couverture de ouate stérilisée, 
difficile à appliquer à certaines plantes à cause de leur structure 
particulière et fort défectueuse, n’était qu’un moyen très imparfait 
de maintenir la stérilisation du sol pendant toute une période de 
végétation. Nous en aurions douté, que l’apparition d’algues vertes 
nous eût bientôt convaincu. 
Il est certain que la stérilisation complète d’une culture expéri¬ 
mentale ne peut être obtenue que dans un lieu parfaitement clos, 
sous une cloche. Si nous avons négligé de prendre ces précautions 
dans notre travail, c’est que la simple expérience nous avait appris 
qu’il est extraordinairement difficile, sinon peut-être impossible, 
d’obtenir dans ces conditions une végétation véritablement normale 
d’une plante, depuis la germination jusqu’à la maturité. D’un autre 
côté, nous espérions arriver encore à des résultats utiles, si nous 
parvenions à préserver la plante, mise en observation, de l’invasion 
accidentelle des germes micro-organiques dans la principale phase 
de la végétation et jusqu’au moment oû le développement serait le 
plus avancé possible. 
Il nous est arrivé, ce que nous pensions, sur ces deux points, et 
nous ne trouvons aucun sujet d’inquiétude dans les contradictions 
constatées dans nos expériences sur les pois. Notre opinion est qu’on 
y voit au contraire la confirmation des assertions exprimées au com¬ 
mencement de ca chapitre. 
La production des algues et des mousses a eu dans nos expériences 
le caractère suivant : 
