ALIMENTATION AZOTÉE DES ORAMINÉES ET DES LÉGUMINEUSES. 293 
lequel l’azote existe tant à l’état d’élément libre qu’en combinaison 
avec l’hydrogène ou avec l’oxygène. 
La proportion dans laquelle ces dernières combinaisons se ren¬ 
contrent dans l’air atmosphérique, est vraiment trop faihle pour 
supposer à 'priori qu’il puisse s’agir, dans la question qui nous oc¬ 
cupe, d’une assimilation antre que celle de Vazote élémentaire libre ; 
mais il fallut naturellement chercher à en donner une démonstration 
expérimentale : c’est ce que nous avons tenté de deux manières dif¬ 
férentes. 
En 1886, une plaque d’ardoise, longue de l'",60 et large de 0'“,60, 
fut montée sur un châssis massif en bois, de façon à former la toiture 
plate d’une petite construction en planches, sous laquelle un homme 
pouvait facilement manipuler. Dans cette tahle étaient percées, à 21 
centimètres l’une de l’autre, quatre ouvertures circulaires, de 13 cen¬ 
timètres de largeur, et autour de chacune d’elles sur la surface su¬ 
périeure avait été concentriquement creusée une rainure annulaire 
de 25 centimètres de diamètre, qui permettait de placer sur chaque 
trou une cloche de verre de 25 centimètres de diamètre sur 1”,05 
de hauteur et de l’y fixer hermétiquement avec du ciment. Une rai¬ 
nure semblable, mais n’ayant que 15 centimètres de diamètre, était 
gravée sur la face inférieure de la table, permettant d’assujettir sous 
chaque ouverture un de nos vases habituels de culture et le préser¬ 
ver du contact de l’air en cimentant son bord supérieur appliqué con¬ 
tre la feuille d’ardoise. Enfin le petit trou d’aération, qui se trou¬ 
vait au fond de chaque vase étant fermé avec un bouchon et de la 
laque, le vase situé au-dessous et la cloche de verre qui le recouvrait 
au-dessus ne formaient plus qu’un seul espace, hermétiquement clos. 
Nous mettions ainsi à la disposition des plantes qui devaient y croî¬ 
tre, un espace libre d’une hauteur que nous n’aurions jamais pu 
leur offrir, en mettant le vase sous la cloche. Cet avantage nous 
parut assez considérable pour nous faire choisir cette disposition, 
quoiqu’elle fût un peu compliquée et, dans bien des cas, incommode. 
Gomme les cloches du dessus et les vases du dessous n’avaient pas 
le même diamètre, on put percer trois nouveaux trous, un étroit et 
deux larges, destinés à laisser passer à travers l’ardoise des tuyaux 
à gaz, qui dans la partie supérieure aboutissaient à l’intérieur des 
