ALIMENTATION AZOTÉE DES GRAMINÉES ET DES LÉGUMINEUSES. 321 
durée de leur végétalion, d’autres par l’allongement relatif de leur 
période d’assimilation sont mieux douées que d’autres plantes cul¬ 
turales, de la faculté d’utiliser les combinaisons azotées qui se ren¬ 
contrent dans l’air, ainsi que celles qui se produisent par précipi¬ 
tation météorique, et d’empêcher l’entraînement par les eaux de 
l’acide nitrique du sol. Toutefois le gain d’azote qui peut en résulter 
ne franchira jamais, au point de vue quantitatif, des limites modestes. 
En revanche, les expériences de Rothamsted établissent avec cer¬ 
titude que certaines variétés de légumineuses, pourvues de racines 
plongeant profondément, peuvent aller chercher des quantités nota¬ 
bles d’aliments azotés dans des régions du sous-sol qui restent tou¬ 
jours inaccessibles aux autres plantes. 
Pour moi, je regarde comme étant également bien établi que cer¬ 
taines variétés de légumineuses, sinon toutes, ont la faculté, avec le 
concours de micro-organismes, d’utiliser l’azote libre existant dans 
l’air à l’état élémentaire, et de l’emmagasiner sous forme de matières 
albuminoïdes. Cette source d’azote est inépuisable et peut, dans des 
conditions favorables, suffire à elle seule pour satisfaire aux exigen¬ 
ces des légumineuses et leur permettre d’atteindre à un développe¬ 
ment normal, luxuriant même. 
Ces faits, on le voit, suffisent à justifier pleinement, ainsi qu’à dé¬ 
montrer scientifiquement : 
Pi’emièrement, la vieille affirmalion, due à l’expérience et à la¬ 
quelle de tout temps se sont attachés les praticiens, que les légu¬ 
mineuses doivent être regardées, en économie rurale, comme des 
plantes améliorantes; 
En second lieu, cette sentence de Liebig : « L’étoile polaire de 
tout progrès en agriculture est la connaissance des sources naturelles 
où l’on peut puiser tout l’azote dont on a besoin. » 
Enfin, le système d’exploitation rurale de Schultz-Lupitz, qui est 
établi sur ce principe. 
Dans tous les cas, on doit encore considérer que la source d’ali¬ 
mentation accessible aux autres plantes culturales, c’est-à-dire l’ap¬ 
provisionnement du sol en combinaisons d’azote assimilable, n’est 
en aucune façon dédaignée par les légumineuses, qui l’utilisent tout 
aussi bien et en usent toujours avant tout autre. 
ANN. SCIENCK AGRON. — 1890. — I. 
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