TRAVAUX DE LA STATION DE CHIMIE VÉGÉTALE DE MEUDON. 365 
en même temps comment des sables argileux, presque stériles au 
moment où ils sont amenés au contact de l’atmosphère, peuvent ce¬ 
pendant servir de support et d’aliment à des végétations successives, 
de plus en plus florissantes, parce qu’elles utilisent à mesure l’azote 
fixé annuellement par ces sables, ainsi que celui des débris des végé¬ 
tations d’années antérieures, débris accumulés et associés aux 
sables argileux du début, de façon à constituer à la longue la terre 
végétale. 
DEUXIÈME MÉMOIRE (RÉSUMÉ) 
Sur le carbone organique contenu dans les sols qui fixent 
l’azote libre. 
Les recherches que j’ai faites sur la fixation directe de l’azote 
libre par divers terrains argileux, fixation qui s’opère par l’intermé¬ 
diaire de certains organismes, m’ont conduit à chercher quelque 
autre mesure, propre à indiquer la proportion même de ces orga¬ 
nismes. 11 ne paraît pas possible d’isoler sous un poids sensible ces 
organismes; mais on peut se faire une idée de leur abondance, en 
dosant le carbone constitutif de leurs tissus. Je crois utile d’entrer 
dans quelques détails sur ces analyses, qui soulèvent des problèmes 
nouveaux et très délicats. 
Le dosage du carbone dans les sols s’opère en principe par les 
méthodes ordinaires, je veux dire par la combustion au moyen de 
l’oxyde de cuivre, puis de l’oxygène. Seulement il convient d’opérer 
sur 30 grammes des sables ou argiles de nos expériences, sables 
extrêmement pauvres en matières organiques; ce poids étant cal¬ 
culé de façon à permettre de récolter environ 100 milligr. d’acide 
carbonique. Si l’on opérait sur la terre arable, beaucoup plus riche 
en carbone, un poids dix ou quinze fois moindre suffirait. 
Quant à l’hydrogène organique, son dosage précis ne paraît guère 
possible, à cause de la dose d’eau considérable que retiennent les 
terres séchées à 100 degrés; température qu’il ne serait pas prudent 
d’ailleurs de dépasser, pour ne pas altérer la matière organique. 
