TRAVAUX DE LA STATION DE CHIMIE VÉGÉTALE DE MEUDON. 377 
1. État naturel du sol, — L’aplitude à fixer fazote appartient à 
certains sols et sables argileux, pauvres en azote, riches en potasse. 
On les reconnaît tout d’abord à cette propriété en vertu de laquelle 
ces sables argileux, extraits de la terre et répandus à sa surface, se 
couvrent rapidement de végétation, par semis naturels ou artificiels, 
sans le concours d’aucun engrais \ et en même temps que le sol 
s’enrichit peu à peu en azote. Un sol calcaire ou siliceux quelconque, 
peu favorable à la végétation, ne remplirait pas ces conditions. 
En effet, le mot terre est un mot vague et désigne des matières 
trop diverses pour que l’on puisse conclure de l’une à fautre, sans 
autre renseignement. Or je ne sais jusqu’à quel point on pourrait 
qualifier de terres végétales ces mélanges hétérogènes mis quelque¬ 
fois en œuvre, mélanges renfermant la moitié ou davantage de leur 
poids de sables grossiers, siliceux et calcaires, matériaux incohé¬ 
rents et non ameublis, peu propres au développement des êtres vi¬ 
vants : j’ai soigneusement écarté de tels mélanges de mes propres 
études. 
J’ai également écarté les mélanges artificiels, fabriqués en asso¬ 
ciant un sable calciné ou une matière stérile quelconque avec un 
terreau riche en azote, ou avec un engrais organique ou minéral 
quelconque. Sans contester que de tels mélanges, s’ils sont conve¬ 
nablement composés, ne puissent servir de supports à certaines vé¬ 
gétations, et sans examiner s’ils peuvent devenir aptes à fixer l’azote, 
dans des conditions telles que les êtres vivants spécifiques de cette 
fixation viendraient à s’y trouver ensemencés, cependant il m’a paru 
préférable, comme rigueur de méthode, d’opérer seulement sur des 
sols convenablement préparés par les actions naturelles. 
Est-il besoin de rappeler encore qu’il s’agit de végétation spon¬ 
tanée, et non de culture intensive, où l’on enlève à mesure les ré¬ 
coltes? 
2. Composition chimique du sol. — Pour préciser, au point de 
vue chimique, les sols et terres homogènes, sur lesquels j’ai observé 
cette fixation d’azote, contenaient, au début, par kilogr., de O^^IO 
à i^%30 d’azote. Dans les plus riches, la fixation de cet élément a 
1. Ann. de chim. et de phijs., 6® série, t. XIII, p. 19. 
