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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
non épuisés par une végétation arlificielie et intensive, et en écartant 
la couche superficielle sur une épaisseur de quelques centimètres. 
3. État sous lequel Vazote est fixé, — La fixation de l’azote sur 
un sol argileux, récemment tiré des profondeurs, a lieu sous la forme 
de composés organiques complexes, qui paraissent appartenir aux 
tissus de certains microbes conteniis dans le sol, et non sous la forme 
d’ammoniaque ou d’acide azotique. C’est ce qui résulte de l’étude 
de la composition chimique du sol et des composés carbonés qu’il 
renferme. En effet, l’azote, je le répète, ne s’y trouve pas sous forme 
de nitrates ou de sels ammoniacaux, mais à l’état de composés ami- 
dés insolubles, lentement décomposables par les acides et par les 
alcalis et comparables aux corps albuminoïdes et à leurs dérivés. En 
rapportant fazote à la composition des albuminoïdes, on trouve que, 
dans nos sables argileux, ces derniers principes renfermeraient le 
tiers ou la moitié du carbone total des composés insolubles : ce qui 
fournit une première notion sur la nature des êtres vivants qu’ils 
contribuent à former, êtres voisins par leur composition des se¬ 
mences et des jeunes tissus végétaux. 
Peut-être n’est-il pas superflu d’observer que la fixation de l’azote 
sur les composés organiques soumis à l’influence de l’effluve élec¬ 
trique’ donne pareillement lieu à des combinaisons complexes, 
comparables à celles que forment les êtres vivants. 11 y a là une 
certaine analogie entre l’action chimique des êtres vivants et celle 
de l’effluve, l’ime et l’autre agissant à basse température et avec 
formation de combinaisons condensées. 
Quoi qu’il en soit, on peut donner une autre preuve, moins di¬ 
recte à la vérité, de la constitution des êtres sur lesquels se fixe 
l’azote, d’après les conditions de stérilisation. En effet, la fixation 
cesse d’avoir lieu lorsque la terre a été portée à 100 degrés, pendant 
quelque temps. 
L’aptitude à fixer l’azote demeure ainsi anéantie, au moins pour 
un intervalle de temps considérable. Elle est également suspendue, 
sinon détruite, dès la température de 40 degrés à 45 degrés et dans 
des conditions diverses que je vais énumérer. 
1. Annales de chimie, 5® série, t. X, p. 51 ; t. XII, p. 453- 
