TRAVAUX DE LA STATION DE CHIMIE VÉGÉTALE DE MEUDON. 381 
En fait, j’ai reconnu que les conditions qui favorisent l’absorption 
de Tazote sont celles qui permettent la circulation des gaz atmosphé¬ 
riques dans l’épaisseur du sol, telles que : 
Porosité de la terre, limitée d’ailleurs, afin que la circulation de 
Pair n’y soit par trop active ; 
Présence d’une dose d’eau limitée, spécialement comprise entre 
2 ou 3 centièmes et 15 centièmes (cette dernière condition est ap¬ 
plicable à la terre nue, non à la terre couverte de végétation) ; 
Présence de l’oxygène, en même temps que de l’azote; 
Et volume d’air égal à 30 ou 40 fois au moins le volume de la 
terre. 
Dans des flacons complètement remplis de terre, ou même à demi, 
la fixation d’azote n’a pas lieu. 
Température supérieure à 10 degrés, mais moindre que 40 degrés 
ou 45 degrés, celle-ci faisant périr les microbes ou altérant les prin¬ 
cipes azotés. 
L’oxydation ne doit pas être trop activée et poussée jusqu’à nitri¬ 
fication et la terre ne doit pas être disposée en couche mince, mais 
sur une épaisseur notable, afin que la circulation des gaz oxydants 
n’y soit pas trop rapide ; circonstance qui fait périr les bactéries et 
divers autres microbes. 
Toutes ces conditions sont définies par des expériences précises, 
exposées dans le présent mémoire. 
Limitatioîi. — Voici une remarque d’une grande importance. J’ai 
observé que la fixation de l’azote par les sols argileux, étudiée en 
dehors de la végétation proprement dite, n’est pas un phénomène 
illimité. Elle a lieu sur des sols neufs, c’est-à-dire récemment tirés 
de la profondeur et exposés à l’air, sans avoir été le siège de végé¬ 
tions antérieures, au moins de date récente; j’en ai fourni de nom¬ 
breux exemples, dans mes expériences précédentes. 
Mais, au bout de quelques années, dans un sol abandonné à lui- 
même et où ne se développe aucune végétation, cette action s^’épuise 
et elle peut même rétrograder : sans doute parce que les microbes 
qui la déterminent ont accompli leur cycle vital et épuisé la trans¬ 
formation de la dose limitée de matière organique et nutritive pour 
eux, que le sol renferme. L’oxydation de cette matière doit aussi 
