TRAVAUX DE LA STATION DE CHIiNIIE VÉGÉTALE DE MEUDÜN. 423 
L’influence des Légumineuses, affirmée depuis si longtemps par 
M. G. Ville, a été retrouvée, avec une signification imprévue, par 
mes travaux et par ceux de MM. Hellriegel et Willfarth, exécutés 
parallèlement, annoncés en 1887 et publiés de môme en détail en 
1888. 
Les uns et les autres, aussi bien que ceux de M. Dehérain et de 
M. Joulie, ont établi la fixation simultanée de l’azote par*la terre 
végétale. 
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,1’ai montré que cette fixation s’opère sous l’influence de certains 
microbes, et MM. Hellriegel et Willfarth, ainsi que M. Bréal, ont 
confirmé et précisé le rôle de ces microbes, en tant que donnant 
lieu à une véritable symbiose, ou vie commune à la terre et à la 
plante. Enfin j’ai établi que certaines terres nues (c’est-à-dire pour¬ 
vues de leurs microbes), sables argileux d’abord, puis terres végé¬ 
tales proprement dites, avaient la faculté de fixer l’azote, aussi bien 
en l’absence des végétaux supérieurs qu’avec le concours des Légu¬ 
mineuses : mes expériences sur ce point ont été répétées avec 
succès par M. Frank, de Berlin; par M. Pichard et, d’une manière 
plus décisive encore, par M. Tacke •. 
Toutes ces découvertes et obsei’vations sur la terre et sur les êtres 
vivants qui s’y développent portent sur les phénomènes connexes, 
que j’ai étudiés simultanément sur la terre nue, sur ses microbes et 
sur les végétaux supérieurs ; phénomènes qu’il n’est pas possible de 
traiter comme indépendants les uns des autres et dont l’ensemble et 
la concordance mettent au-dessus de toute contestation le fait fonda¬ 
mental de la fixation de l’azote libre de l’atmosplière parle concours 
des matières minérales et des êtres vivants. J’en réclame l’initiative, 
sans méconnaître ni l’importance des travaux d’autres expérimenta¬ 
teurs, ni les points qui restent à éclaircir avec le concours du temps. 
1. Laadwlrlhschaftliche Jahrbitclier, p. 439; 1889. 
