TRAVAUX DE LA STATION DE CHIMIE VÉGÉTALE DE MEUDON. 479 
ne semblent pas susceptibles d’une autre interprétation. La présence 
universelle du salpêtre dans les végétaux résulte probablement de 
l’exercice plus ou moins actif de la même fonction. Nous pensons 
quelle est due au jus de certaines cellules, agissant dans l’intérieur 
de la plante, à la façon du ferment nitrique qui produit le salpêtre 
dans le sol, d’après MM. Schlœsing et Müntz. 
Nous avons entrepris quelques expériences à cet égard : 1 kilogr. 
de terre végétale, épuisée par l’eau froide, de façon à enlever les 
azotates qu’elle renfermait, a été chauffé à 100% dans un ballon de 
3 litres, au sein d’un grand bain-marie bouillant, de façon à la 
stériliser. 
Un ballon de ce genre a été abandonné pendant six semaines à 
lui-même, à la lumière diffuse : il a fourni seulement 0^'%001 de 
salpêtre, dû sans doute à un épuisement incomplet. 
Un autre ballon, préparé de même et contenant seulement 300 
grammes de terre épuisée et stérilisée le30 juillet 1885, par le même 
procédé, a été ouvert un moment après refroidissement; et l’on y 
a introduit un fragment pesé de tige d’amarante, contenant 0^%0018 
de salpêtre. Le 17 octobre, on a retrouvé 0^%0085 de salpêtre. 
Il s’était donc formé, sous l’influence de la tige d’amarante, une 
dose notable de salpêtre : O^^OOO?, dans ce sol stérilisé à l’avance. 
Gomme terme de comparaison : 300 grammes de la même terre, 
non épuisée et renfermant 0^%04915 de salpêtre, le 30 juillet, ont 
été abandonnés dans un ballon pareil, mais qui n’avait pas été chauffé : 
il était dans des conditions telles que l’air pouvait circuler aisément. 
On a retrouvé,le 17 octobre, 0^%0582 de salpêtre: il s’en était donc 
formé 0*^%009. 
On voit par ces chiffres que le ferment de la tige d’amarante a 
produit, dans le même temps et les mêmes conditions, à peu près 
la même dose de salpêtre que le ferment originel de la terre. 
Ces expériences doivent être exécutées en laissant un volume 
d’air considérable, au moins 1 litre d’air pour 100 grammes de 
terre. Autrement les matières réductrices de la terre absorbent tout 
l’oxygène libre et elles réduisent même une partie de celui du salpêtre. 
Ainsi les cellules de la tige d’amarante peuvent jouer le rôle de 
ferment nitrique. 
