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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
l’ammoniaque contenue dans une atmosphère déterminée, ou bien 
lui faire perdre au contraire une partie de son azote sous la forme 
de cette même ammoniaque. 
Ces faits étant acquis, tous les résultats intermédiaires et même 
contraires sont réalisables par des expériences systématiquement 
dirigées, mais sans être applicables à autre chose qu’aux circons¬ 
tances spéciales de l’observation, circonstances susceptibles parfois 
d’être retrouvées çà et là et par accident, en divers moments et sur 
divers points du globe terrestre. 
Dans la mesure de ces observations, on ne saurait d’ailleurs 
identifier l’action d’une surface liquide d’acide sulfurique étendu à 
celle d’une surface terreuse : car la surface liquide d’acide sulfu¬ 
rique absorbe le gaz ammoniac, mélangé à l’air en faible proportion, 
par une combinaison simple, immédiate, non réversible ; tandis 
qu’une surface terreuse est le siège de réactions compliquées et de 
signe contraire, susceptibles, je le répète, les unes d’émettre de 
l’ammoniaque dans l’atmosphère, les autres d’en absorber: ces réac¬ 
tions opposées et de vitesse inégale, peuvent s’exercer simultané¬ 
ment en divers points de la même terre, parce qu’elles sont pour la 
plupart indépendantes les unes des autres et que les différentes por¬ 
tions d’une masse terreuse ne sont ni solidaires, ni placées toutes 
dans des conditions pareilles; enfin certaines de ces actions, telles 
que l’absorption par feau, ou par des surfaces poreuses, sont réver¬ 
sibles, tandis que d’autres, les réactions microbiennes notamment, 
qui produisent les nitrates, ou qui président aux fermentations am¬ 
moniacales et autres causes biologiques d’émission incessante d’am¬ 
moniaque par la terre, sont lentes et non réversibles. On ne saurait 
conclure dès lors en aucune façon de l’action de l’acide sulfurique à 
celle de la terre. 
Toutes ces hypothèses admises, on n’aboutirait qu’à reconnaître 
des fixations d’ammoniaque faibles après tout, et observées dans des 
conditions qui n’existent pas en général sur les sols naturels ; ces 
fixations, observables peut-être en quelques endroits, sont suscepti¬ 
bles d’être compensées par les exhalaisons développées sur d’autres 
lieux ; sans que l’on soit autorisé à faire d’une manière universelle, 
et par un simple calcul algébrique, l’application d’aucun de ces ré- 
