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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
périence ; ou bien encore l'on omet de noter les circonstances at¬ 
mosphériques, les ravages des insectes, etc., qui ont pu influer sur 
la récolte. On essaie en même temps des matières fertilisantes d’une 
composition absolument différente, et dont l’action spécifique sur la 
plante n’offre pas la moindre analogie ; ou bien des engrais énergi¬ 
ques sont employés à telle dose que la plante en souffre plutôt que 
d’en profiter. Parfois, c’est sur des terres en excellente condition 
de culture, pour lesquelles le meilleur engrais reste à peu près sans 
action, que l’on met en parallèle divers fertilisants, dans l’oubli où 
l’on est que la capacité de production du sol a une limite qui ne peut 
être dépassée , que l’on y apporte un engrais de première qualité 
ou de qualité inférieure. Dans les terres qui jouissent d’un haut 
degré de fertilité par leur nature même ou par l’effet d'une culture 
prolongée, les engrais les plus énergiques sont précisément ceux 
qui peuvent nuire et qui nuisent le plus à la végétation. 
Enfin, une cause d’erreur dans l’appréciation des résultats des 
champs d’expériences, qui donne naissance à des conclusions hasar¬ 
dées sur les mérites respectifs des engrais, vient souvent de l’état 
dans lequel ces engrais sont appliqués- au sol. Vœlcker cite à cet 
égard l’opinion de fermiers qui, ayant essayé tour à tour sur des 
prairies l’eau ammoniacale et le goudron des usines à gaz, don¬ 
naient à ce dernier une préférence marquée. L’eau ammoniacale, 
disaient-ils, brûle l’herbe, tandis que le goudron la rend plus verte 
et plus succulente. 
Il est certain que, si l’eau ammoniacale, comme c’est le cas, est 
répandue sur une prairie, sans avoir été étendue d’eau, elle brûlera 
l’herbe. Le carbonate d’ammoniaque, qui est le principal élément 
fertilisant contenu dans les eaux des fabriques de gaz, ne produit 
son effet utile qu’à la condition d’être dilué. Dans le goudron, au 
contraire, qui renferme très peu de carbonate, le danger de l’épan¬ 
dage direct sur les prairies n’est pas à craindre. Il ne s’ensuit pas 
pour cela que le goudron est un meilleur engrais pour les prairies 
que l’eau ammoniacale; d’après sa composition même, le goudron, 
qui ne renferme ni azote, ni acide phosphorique, ni potasse, mais 
bien des composés huileux, résineux, de carboné et d’hydrogène, 
d’une décomposition très lente, n'agit comme engrais que parce 
